ジメチルエーテルのソースを表示

{{出典の明記|date=2021年1月}}
{{ Chembox
| 出典={{ICSC-small|0454}}
| Name = ジメチルエーテル
| ImageFile = Dimethylether structure.png
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| ImageAlt1 = ジメチルエーテルの球棒モデル
| IUPACName = ジメチルエーテル<br />メトキシメタン
| OtherNames =DME
| Section1 = {{Chembox Identifiers
| CASNo =115-10-6
| KEGG = C11144
| SMILES=COC }}
| Section2 = {{Chembox Properties
| Formula =C<sub>2</sub>H<sub>6</sub>O
| RationalFormula =CH<sub>3</sub>OCH<sub>3</sub><br/>又は (CH<sub>3</sub>)<sub>2</sub>O
| MolarMass =46.07
| Appearance =無色気
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| Solubility =7.1g/100g(20℃)
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}}

'''ジメチルエーテル''' ({{lang-en-short|dimethyl ether}}, 略: DME) は、[[エーテル (化学)|エーテル]]の一種で最も単純なもの。 [[スプレー]]噴射剤、[[燃料]]として使われる。

[[灯油]]に近い燃焼特性と[[液化石油ガス]] (LPG) に近い物性を持つため、近年の[[原油価格]]高騰の中、[[中華人民共和国|中国]]などを中心として、LPG[[代替燃料|代替]]の[[民生用]][[都市ガス]]原料（[[プロパン]]に20%配合）や[[自動車]]用・産業用燃料の実用化が進んでいる。

==概要==
低温で[[メタノール]]を[[硫酸]]などで[[脱水]]すると得られ（メタノール脱水法）、{{要検証|物性もメタノールに近い|date=2018年12月}}。
: <chem>2CH3OH -> CH3-O-CH3 + H2O\ </chem><math>=> \rm{23.4kJ/mol}</math>

[[水素結合]]を形成するものの、[[分子]]の[[幾何学]]的構造により、結合強度が弱いため、[[沸点]]や[[融点]]は低いが[[毒]]性はそれほど高くはない{{疑問点|title=前部の記述と毒性の関係が不明|date=2018年12月}}。

比較的高い[[温度]](&minus;23.6 ℃)、低圧で液化し、常温常圧では気化することから、従来は[[スプレー]]缶用溶剤兼噴射剤として利用されてきた<ref name=kagakukeizai77>藤元薫、大野陽太郎、「DMEエネルギーの開発と展望」『化学経済』2013年1月号p77、2013年、東京、化学工業日報社、ISSN 0453-0683</ref>。

[[燃焼]]特性は[[灯油]]や[[軽油]]に近く<ref name=kagakukeizai77>藤元薫、大野陽太郎、「DMEエネルギーの開発と展望」『化学経済』2013年1月号p77、2013年、東京、化学工業日報社、ISSN 0453-0683</ref>、[[液化石油ガス|LPG]]を構成する[[プロパン]]（沸点 &minus;42.1 ℃）ほど低い温度にせずとも液化し、また常温でもより低圧で液化する（25 ℃でプロパン9.1気圧に対しDME 6.1気圧）ことから、近年はLPG[[代替燃料]]としての用途に注目が集まっている。このLPGよりも液化しやすい特性は、[[タンカー]]や[[タンクローリー]]での輸送においても低温容器やより低[[強度]]の容器での[[輸入]]・輸送を可能にする点で、経済性でも有利である。また、原料のメタノールは[[石炭]]、[[天然ガス]]からだけでなく、[[バイオマス]]、家畜糞便、石油残渣、廃油、廃材などの産業廃棄物などからも得ることができ、石炭を直接燃やす際に発生する[[硫黄酸化物]]や[[粒子状物質]]も生じないクリーンな燃料という点でも優れる。

一般的な[[炭素]]数が多い[[エーテル_(化学)|エーテル]]類は[[空気]]と反応して[[過酸化物]]が生じるが、ジメチルエーテルは安定していて生じない点でも優位である。しかし、新たな燃料として使用するには、社会に輸送、分配するためのインフラストラクチャーがまだ整っておらず、大量かつ安価に製造するためのプラントはまだ中国などに限られており、安定した供給体制を作るには多大な投資が必要である<ref name=kagakukeizai80>藤元薫、大野陽太郎、「DMEエネルギーの開発と展望」『化学経済』2013年1月号p80、2013年、東京、化学工業日報社、ISSN 0453-0683</ref>。

また、現在、商業化されている生産設備では、まず、[[天然ガス]]などの原料から[[一酸化炭素]]と[[水素]]のガスを分離し、次にこの原料ガスからメタノールを合成し、さらにメタノールを脱水してDMEを作る「メタノール脱水法」（間接合成法）が用いられている。この「メタノール脱水法」によって原材料の天然ガスからDMEが製造される際の熱効率は、現状では0.680–0.730（平均0.704）程度とかなり低い。これに対してLNG（液化天然ガス）製造時の熱効率は比較的高い0.870–0.930（平均0.900）であることを考えれば、DMEは原材料である天然ガスからの（エネルギー減損）が大きいことがわかる。その結果、DMEのWell-to-TankのCO<sub>2</sub>排出は、LNGより30%弱も多くなるという問題がある。しかし、バイオマスや廃油を原料に利用することで、Well-to-TankのCO<sub>2</sub>排出はマイナスになる上、Tank-to-Wheelで比較すると、LNGの利用よりも大幅に排出削減に寄与できる<ref name=kagakukeizai81>藤元薫、大野陽太郎、「DMEエネルギーの開発と展望」『化学経済』2013年1月号p81、2013年、東京、化学工業日報社、ISSN 0453-0683</ref>。このため、燃料利用の実用化が進んでいる中国では、天然ガスを原料としたDME製造は原則禁止されることとなった。

== 安全性 ==
火災や爆発の危険があるが、爆発下限は液化石油ガス(LPG)の2倍程度とやや安全性が高い。

スプレー噴射剤として利用されるが、屋内で多量に使用すると事故の原因となる。2018年12月16日には屋内で100本以上のスプレー缶を噴射したために家屋倒壊を引き起こすほどの爆発事故が札幌市内で発生した（[[札幌不動産仲介店舗ガス爆発事故]]）。

[[毒性]]に関しては、[[麻酔]]性があり、ヒトが154.24g/m<sup>3</sup>の濃度で30分間吸入すると軽度の麻酔状態になることが知られている。また、液化DMEに[[気化熱]]が奪われることで、低温による[[凍傷]]を受ける可能性があり、目に入ると失明の恐れもあるため、取り扱いには保護眼鏡や保護具の着用が必要である。

==用途==
===スプレー===
[[液化石油ガス|LPG]]より[[引火性]]が低く、[[ドライヤー]]使用時など引火しやすい環境で使う[[エアロゾル]][[スプレー]]の[[溶剤]]兼噴射剤に使われる。ほぼ無臭のものが多い[[フロン]]類と違い、やや臭いがあるが、あまり気にならない範囲であり、[[オゾン層]]への影響もわずかなので、[[エアダスター]]などにも使用される。

===燃料===
* 排出ガス中の[[粒子状物質|微粒子状物質]] (PM) が無く、[[硫黄]] (S) を含まないことから[[硫黄酸化物]] (SOx) を発生させないクリーンな燃料。
* 単位重量当たりのエネルギー密度は液化石油ガス(LPG)の0.625倍と劣る。
* 液化させやすいため、貯蔵、輸送は比較的容易で、液化石油ガス(LPG)に準じた扱いができる。低温船、[[タンク車|タンク貨車]]、[[タンクローリー]]、常温加圧[[パイプライン輸送|パイプライン]]による輸送も可能。
* エネルギーの[[安全保障]]に欠かせないジメチルエーテルの燃料用規格は、日本では[[2005年]]に標準仕様書『TS K 0011燃料用ジメチルエーテル』がまとめられた。中国ではこれを参考に[[2010年]]に『GB 25035-2010 都市燃料用ジメチルエーテル（{{lang|zh|城镇燃气用二甲醚}}）』が定められ、2011年7月から適用されている。これらを受けて、日本の技術者主導で[[国際標準化機構]]（ISO）での規格化が行われ、『ISO/DIS 17198 Dimethyl ether (DME) for fuels』が制定された。日本でも工業用、民生用、自動車用、発電機用をカバーする[[日本工業規格]]『JIS K 2180 燃料用ジメチルエーテル（DME）』(1-5)が2013年3月に制定された。
* 現在、ジメチルエーテルを日本に輸入する際は、エーテル類であるために4%の[[関税]]が掛かる。一方、[[液化天然ガス]]  (LNG) やLPGの関税は無税である。
==== 民生用燃料 ====
* [[石炭]]や[[練炭]]が主な燃料である中国では、[[2005年]]ごろより[[硫黄酸化物]]や[[粒子状物質]]などの[[大気汚染]]物質削減と豊富な国内の石炭資源の有効利用を目的に、[[山東省]]、[[四川省]]などで使用が開始された。その後、急速に各地に広まり、年産100万トン以上の高効率プラントの運用も始まって、すでに全国の生産能力は1000万トンに達している<ref name=kagakukeizai78>藤元薫、大野陽太郎、「DMEエネルギーの開発と展望」『化学経済』2013年1月号p78、2013年、東京、化学工業日報社、ISSN 0453-0683</ref>。実際のプラント稼働率はまだ低いが、ほとんどが民生用の都市ガス燃料の成分として[[プロパン]]に配合して使用されている。
* 旧[[JFEエンジニアリング|NKK（日本鋼管）]]（現[[JFEホールディングス]]）が[[ガスコンロ]]を使ってジメチルエーテル単独（ニートDME）の燃焼実験を行った結果、LPG用は使用不可だった。[[都市ガス]]用13Aの空気混合ダンパーを少し絞れば問題ないが、パッキン、シール剤などの部品はLPG用だと劣化して使えないため、[[ニチアス]]が新たにジメチルエーテル用の部品の開発を進めている。
* [[プロパン]]との混合に関しては、[[エルピーガス振興センター]]でLPG用器具を使って燃焼テストをしたところ、20%以下なら全てのLPガス器具が改造しなくても使えるという結果が出ている<ref>{{Cite web|和書|url=http://www.lpgc.or.jp/corporate/dme/dl/tori01.pdf|title=家庭業務用消費機器の燃焼実験|publisher=エルピーガス振興センター|language=日本語|accessdate=2013-08-22}}</ref>。中国でもDME混合比を20%以下に抑えて供給している。
また、混合比率を上げると燃焼速度が速まり、発熱量が下がるが、若干の機器改造を行えば、混合比を40%にまで高められることも分かった<ref>{{Cite web|和書|url=http://www.lpgc.or.jp/corporate/dme/dl/tori0102.pdf|title=平成19年度作業の概要|publisher=エルピーガス振興センター|language=日本語|accessdate=2013-08-22}}</ref>。
* 燃料を実際に使用する際には[[高圧ガス保安法]]など様々な規制があるため、LPGと同程度の規制緩和が適用されている[[釧路市]]（釧路・白糠次世代エネルギー特区）などのように、関税を無税とする緩和措置あるいは[[構造改革特区]]での申請が必要である。
* [[エルピーガス振興センター]]は、[[2008年|平成20年]]度にLPGとDME (20%) との混合ガスの一般家庭での実証試験を、[[横浜市]][[鶴見区 (横浜市)|鶴見区]]大黒地区周辺で実施し、合わせて市販器具の適性判定方法、基準を作成した<ref>{{Cite web|和書|url=http://www.lpgc.or.jp/corporate/techseika.html|title=技術開発事業|publisher=エルピーガス振興センター|language=日本語|accessdate=2013-08-22}}</ref>。

==== 産業用燃料 ====
日本では[[新潟県]]の[[一正蒲鉾]]などの工場で、試験的に[[ボイラー]]燃料として使用が行われている<ref name=kagakukeizai78>藤元薫、大野陽太郎、「DMEエネルギーの開発と展望」『化学経済』2013年1月号p78、2013年、東京、化学工業日報社、ISSN 0453-0683</ref>例がある。中国でも[[雲南省]]の企業がボイラー燃料として使うための装置を開発するなど、産業用の利用も実用化しつつある。また、プロパンに代わる[[ガス溶接|ガス溶断]]用燃料としての用途も考えられる。

==== 自動車燃料 ====
[[セタン価]]が55以上と高く、[[ディーゼルエンジン]]向きであり、[[酸素]]含有率が高く[[黒煙]]（[[ディーゼル排気微粒子]]、[[すす]]）が出ないため、[[環境負荷]]の少ない[[ディーゼル燃料]]として期待されている。[[代替エネルギー]]を使う[[低公害車]]のエンジンとなる。ただし[[オクタン価]]が低いため、[[LPG自動車]]や[[天然ガス自動車|CNG自動車]]と同様のような[[火花点火内燃機関]]において使用すると[[ノッキング]]は起きやすい。

ディーゼル燃料として利用するに際して、開発当初は 15MPa の噴射圧力を一定に保つ方式が採用された。また、DMEは常温・常圧では気体であるため、LPG燃料などと同様に[[潤滑]]性や[[粘性]]で[[軽油]]に劣る。そのため潤滑性向上剤（主として[[脂肪酸]]）を添加するが、粘性向上剤に適切なものは見つかっていないこともあり、低粘性が原因で発生する[[リーク]]（液漏れ）対策が行われている。

DMEを燃料としたディーゼルエンジンでの全[[負荷]][[性能]]試験で、軽油を燃料とする場合に比べて以下のような特徴が知られている。
* DMEは含酸素燃料であり、[[炭素]] (C) 同士が直接結合することがないエーテル結合を有する。このため低速ではスモーク排出が無く、燃料噴射量の増量が可能となり、低回転域の[[トルク]]を増大させる。これはディーゼルエンジン最大の特徴が、軽油以上に生かされることを示す。{{要出典|date=2015年1月}}
* 15 MPa 噴射では高速負荷の領域で噴射期間が長くなり、排気温度が上昇することによる出力低減が発生する（高速回転域での出力減退）。{{要出典|date=2015年1月}}
* スモーク排出が無いことから、大量 Cooled [[排気再循環|EGR]] を実行することで排出ガス中の[[窒素酸化物]] (NOx) が低減される。Cooled EGR とは冷却・排ガス再利用循環システムのことで、酸素の不足した状態の排ガスを冷却して再びエンジンの[[吸気]]に利用することで[[窒素酸化物]]の発生を抑制する。{{要出典|date=2015年1月}}
* 燃料中に硫黄が含まれていないため、酸化触媒などにより不完全燃焼物 (CO)、炭化水素類 (HC) などが低減される。{{要出典|date=2015年1月}}

一般のディーゼル自動車用に使用するためには充填スタンドが多数必要になるが、現在の日本の[[消防法]]や[[高圧ガス保安法]]に準拠して[[ガソリンスタンド]]に併設しようとすると、保安距離を得るために多大な敷地が必要となり、規制緩和されないと、難しい。
一方、[[タクシー]]などのLPG車用の施設への併設はすでに類似の高圧ガスを扱っているため、比較的容易である。なお、中国では[[2008年]]に[[上海市]][[宝山区 (上海市)|宝山区]]に世界初のバス用充填スタンド（加注站）が設置され、[[2009年]]6月から147号系統の路線バス10輌を使った運用が始まり、徐々に他の都市にも広まりつつある。

===== 課題、批判 =====
* 液化DMEは圧縮性の高い燃料であり、入り口から加えた圧力が出口にそのまま伝わらないため、微妙な燃料噴射が実現できず、NOx低減対策や出力調整などできない。そして、EGRを実行することは、エンジンの燃焼効率を減少させるため好ましくない。

* DMEの原料である天然ガスを主燃料にするDDFエンジン（ディーゼルデュアルフュエルエンジン＝軽油着火型天然ガスエンジン）の熱効率は、軽油を燃料とするディーゼルエンジンとほぼ同等との報告がある<ref>「環境負荷から環境浄化」『クリーンディーゼル開発の要素技術動向』 エヌ・ティー・エス、2008年11月14日、第5章7項、425–435頁。</ref>。このDDFエンジンの技術が既知であるにもかかわらず、天然ガスから製造したDMEをディーゼルエンジンの燃料に用いるDMEエンジンは軽油で運転するディーゼルエンジンに比べて排出ガス削減などが容易との理由により、DMEエンジンの研究が盛んに行われている。しかし、このDMEエンジンは、天然ガスを主燃料とするDDFエンジンに比べて「Well-to-WheelのCO2の増大」および「エネルギー資源の浪費」を招くために好ましくない<ref>http://www.jari.or.jp/Portals/0/jhfc/data/report/2005/pdf/result_main.pdf#search='JHFC総合効率検討結果’</ref>。

===== 課題、批判に対する反論 =====
* 圧縮性が高い（体積弾性率が低い）燃料であることは事実である。しかし、15 Mpa レベルでの研究開発ではそのことは指摘されたが、その後の高圧噴射を実現する中で、そのことのマイナス面での影響は指摘される状況にはない。

DMEは体積弾性率が低いから液体状態ではゴム毬のようで、圧縮する際に圧力が噴射圧に反映しにくいという説を、DMEが自動車燃料として向いていないという説明に利用される。

体積弾性率のみを軽油と比較すると1/2であり、圧力は1/3である。従って容積の2倍を噴射しなければならないため、圧縮しなければならない容積は4/3となる。つまり、軽油に対して圧縮量が増えることになるが、その量は気にするようなレベルではない。むしろ、逆にいえば、圧力が1/3であるために、部品の耐圧強度も1/3でよいなどのメリットの方がはるかに大きい。

* [[排気再循環|排気再循環（EGR）]]を実行することでの効率低下は事実であるが、多かれ少なかれガソリン車や軽油ディーゼル車でも行っていることであり、DMEだけがことさら批判される事柄ではない。むしろ、[[ディーゼル排気微粒子|ディーゼル排気微粒子（DPM）]]や[[すす]]を発生しないために、[[ディーゼル微粒子捕集フィルター|ディーゼル微粒子捕集フィルター（DPF）]] を装着せずに済むことで、軽量化や[[背圧]]が増加しないことによる効率向上は自動車にとって十分な恩恵であると考えられている。また、[[GTL]]軽油を利用する際に、ディーゼルエンジンの[[圧縮比]]を13分の1程度に落とすことが実証実験されているというが、結果として低回転域の[[トルク]]を犠牲にしている。GTL軽油は天然ガスから合成される軽油様燃料で、セタン価が70以上あり、そのままでは軽油代替としての利用は問題がある。ただし、硫黄を含まない燃料であることは優れた面である。また、[[多環芳香族炭化水素|多環芳香族炭化水素 (PAH) ]]を含まないため、[[ディーゼル排気微粒子|DPM]]の発生が少なくなる傾向にあるが、完全ではない。

このことは、ディーゼルエンジンの特徴である低回転域のトルクを減じることであり、このことから小型[[貨物自動車|トラック]]や[[乗用車]]向きの燃料との評価がある。軽油を中心に実行されてきたディーゼルエンジンに対して、軽油代替燃料として、GTL軽油とDMEを比較した場合、[[大型自動車|大型]]トラックや[[バス (交通機関)|バス]]などの必須条件である低回転域のトルクを軽油以上に発揮できるDMEが、軽油代替燃料としては優れた面であるとされる。

===== 技術改良の動向 =====
エンジンの高速回転域における出力減退の改善が進められている。また、様々な部品の採用に当たっては個別の研究成果と将来の大量生産を念頭において、軽油との共通性を確保することが検討されている。

噴射孔の数や口径の研究、全負荷性能試験が行われ、一律の条件下では出力の低下を起こすことなどがわかっている。噴射圧と噴射時間を運転条件の中で変化させることによって適切な出力が確保されることが研究されている。

一方、DME燃料自動車に必要とされた燃料の冷却や自動車運転休止中の燃料の配管中からの排除（[[パージ]]）なども、その必要性の有無についての検討がなされている。定置型産業用分野においては自動車に先駆けて製品化されている<ref>[http://www.dhtd.co.jp/ja/products.html 製品情報] [[ダイハツディーゼル]]株式会社</ref>。

===燃料電池===
直接型DME燃料電池は、直接ジメチルエーテル燃料電池 (DDFC) とも呼ばれ、[[水素]]ガスを取り出す改質器を必要としない[[固体高分子形燃料電池]]である。同じく改質器が不要な[[直接メタノール燃料電池]] (DMFC) の燃料である[[メタノール]]より毒性が低く、安全性が高い[[燃料電池]]として期待されている。

===脱水剤・脱油剤===
[[電力中央研究所]]が[[石炭]]や[[汚泥]]といった高水分の物質に、液化DMEを脱水剤として接触させ、水分を抜き取り、石炭や汚泥を乾燥させる技術の開発を行っている。圧縮性の高い物性を逆手にとって、DMEの凝縮と蒸発を少ないエネルギーで繰り返すことで、従来の乾燥技術の半分のエネルギーで[[脱水]]できる<ref name=Adsorption1>{{cite journal
 |last=Kanda |first=H.
 |coauthors= Makino, H.; Miyahara, M.
 |title=Energy-saving drying technology of porous media by using liquefied DME
 |journal=Adsorption
 |volume=14 |pages=467-473 |year=2008
 |doi=10.1007/s10450-008-9120-2}}</ref>。

汚泥に適用する場合には脱臭もでき、未利用エネルギーを燃料化することで[[カーボンニュートラル]]につながる技術の確立が期待されている。また、[[ヘドロ]]に適用すると[[ポリ塩化ビフェニル ]] (PCB) や[[ダイオキシン]]<ref name=Chemosphere2>{{cite journal
 |last=Oshita |first=K.
 |coauthors= Takaoka, M.; Kitade, S.; Takeda, N.; Kanda, H.; Makino, H.; Matsumoto, T.; Morisawa, S.
 |title=Extraction of PCBs and water from river sediment using liquefied dimethyl ether as an extractant
 |journal=Chemosphere
 |volume=78 |pages=1148-1154 |year=2010
 |doi=10.1016/j.chemosphere.2009.12.017}}</ref>
を常温で除去できる上、重油で汚染された土壌を浄化することも期待されており<ref name=jee3>{{cite journal
 |last=Kanda |first=H.
 |coauthors= Makino, H.
 |title=Clean up process for oil-polluted materials by using liquefied DME
 |journal=Journal of Environment and Engineering
 |volume=4 |pages=356-361 |year=2009
 |doi=10.1299/jee.4.356}}</ref>、環境浄化技術としても検討されている。

===水素輸送媒体===
ジメチルエーテルは分子構造中に水素原子を多く含む上、穏和な温度・圧力で液化できるので、水素を圧縮したり、水素を[[カーボンナノチューブ]]に吸着させるよりも、水素の輸送密度が高い。このため、水素輸送媒体としての用途も研究されている。

=== 化学原料 ===
中国[[寧夏回族自治区]]には2010年に石炭からメタノール、ジメチルエーテルを経て、[[プロピレン]]を製造し、さらに[[ポリプロピレン]]にするプラントが稼動している。

中国では[[ジメトキシエタン]]の原料としての利用も検討されている。また、[[アルキル化]]剤や[[カップリング]]剤としての用途も考えられる。

==製造==
===変換ユニット===
[[2001年]]、[[関西電力]]は[[三菱重工]]と共同で、[[火力発電所]]の[[排煙]]に含まれる[[二酸化炭素]]を取り出し[[水素]]と混ぜ合わせて、DMEを合成することに成功した。これまで厄介だった[[二酸化炭素]]を、再生可能エネルギーとして有効利用することを可能にした。

===工業プラント===
[[2003年]]、JFEを含む10社の共同出資により設立された（有）ディーエムイー開発により、200億円を投資して[[北海道]][[釧路市]]に隣接する[[白糠町]]にDME製造のための大規模実証プラント（1日あたり生産量100トン）が建造された。実証試験後、引受希望者にはプラント設備が無償で譲渡予定であったものの、小規模製造の経済性に関してその後のエネルギー環境の変化もあり、引受先がないまま実証試験は[[2007年]]3月に終了し、同プラントは撤去された。

[[2008年]]6月、[[新潟県]][[新潟市]][[北区 (新潟市)|北区]]の[[三菱ガス化学]]新潟工場内に実証プラント（年産8万トン）が完成した。このプロジェクトは同社の技術を用いており、燃料DME製造株式会社、DME自動車実用化研究開発グループ、新潟DME研究会から成り立っている。特に、新潟DME研究会は、新潟県、新潟市、[[長岡市]]の自治体が参加している。[[2008年]]12月、燃料DME製造株式会社は、[[一正蒲鉾]]栽培センターのDMEボイラーに出荷を開始した。

[[2009年]]5月、[[岩谷産業]]と[[産業技術総合研究所]]が共同で木質バイオマスからのDME合成に成功した。自動車用、家庭用LPG混燃の研究を進めている。

[[中華人民共和国]]では、[[石炭]]資源が豊富であるものの、[[天然ガス]]や[[石油]]資源に乏しいことから、2005年ごろより石炭を原料に本格的に製造されている。これは、石炭をそのまま燃やすのでは大気汚染が激しいことと、近年の急激な経済成長に伴う、[[液体燃料]]、[[気体燃料]]の需要の増加、世界的な燃料価格の高騰といった事情による。中華人民共和国内での価格はLPGを下回っており、急速にLPGからの転換が進んでいる。現在では100万トン/年未満のスケールのプラントは低効率であるとして、現存設備の廃止、および今後の建造の禁止が定められている。既に、300万トン/年のプラントの存在が明らかになっており、今後は1000万トン/年の規模のプラントの建造も視野に入っているが、稼働率がまだ低いため、新しい案件は凍結されている。日本企業では、主に[[東洋エンジニアリング]]が中華人民共和国内市場に参入している。

日本国内では、石油残渣([[重油]])の産業用消費は[[都市ガス]]に押され、在庫が増加する一方である。ジメチルエーテルは石油残渣や[[製鉄所]]の副生ガスからも製造可能であり、日本国内の[[コンビナート]]にジメチルエーテル製造プラントが建設されることに期待が寄せられている。国内でジメチルエーテルのプラントを建設すれば、LPGの価格抑止ができ、エネルギーの安全保障にもつながる。

=== 直接合成法 ===
水素と一酸化炭素を原料に、エタノールを経ず、直接ジメチルエーテルを合成する方法。

日本では[[JFEホールディングス]]が試験プラントを建設し、[[アメリカ合衆国|アメリカ]]、[[デンマーク]]、中国などの企業も産業化を目指している。

==出典==
{{Reflist|2}}

== 関連項目 ==
*[[ジエチルエーテル]]
*[[エチルメチルエーテル]]
*[[エーテル (化学)]]
*[[プロパン]]

==外部リンク==
*[http://www.dmeforum.jp/index.html 日本DMEフォーラム]
*[http://www.dmepc.jp/index.html DME普及促進センター]
*[http://www.pref.niigata.lg.jp/sangyoshinko/1195056543390.html 新潟DMEプロジェクト（新潟県庁）]
*[http://www.kyudme.jp/index.htm 九州DME研究会]
*[http://www.dme-vehicle.org/ DME自動車普及推進委員会]
*[http://www.jfe-holdings.co.jp/dme/index.html JFEホールディングス株式会社]
*[http://www.toyo-eng.co.jp/ 東洋エンジニアリング株式会社]
*[http://www.mgc.co.jp/ 三菱ガス化学株式会社]
*[http://criepi.denken.or.jp/jp/ 財団法人電力中央研究所]
*[http://www.erjiami.com.cn/ 中国二甲醚网（中国語）]

{{Normdaten}}
{{DEFAULTSORT:しめちるえてる}}
[[Category:エーテル]]
[[Category:燃料]]
[[Category:環境技術]]