冥王星のソースを表示

{{天体 基本
| 幅 =
| 色 = TNOの準惑星
| 和名 = 冥王星 [[ファイル:Pluto symbol (large orb, fixed width).svg|24px|⯓|frameless|class=skin-invert]]（[[File:Pluto monogram (fixed width).svg|24px|♇|frameless|class=skin-invert]]）
| 英名 = 134340 Pluto
| 画像ファイル = Pluto in True Color - High-Res.jpg
| 画像サイズ = 220px
| 画像説明 = 探査機[[ニュー・ホライズンズ]]が撮影した実際の色の冥王星（2015年）
| 画像背景色 = #000000
| 分類 = [[準惑星]]<br />（[[冥王星型天体]]）
| 軌道の種類 = [[エッジワース・カイパーベルト|エッジワース・<br />カイパーベルト]]<br />（[[冥王星族]]）<br/>（[[海王星横断小惑星|海王星横断]]）
}}
{{天体 発見
| 色 = TNOの準惑星
| 発見日 = [[1930年]]2月18日
| 発見者 = [[クライド・トンボー]]
| 発見方法 = [[写真乾板]]
}}
{{天体 軌道
| 色 = TNOの準惑星
| 元期 = 2006年9月22日 ([[ユリウス通日|JD]] 2,454,000.5)
| 軌道長半径 = 39.44506973 [[天文単位|au]]<ref name=johnston>{{cite web|url=http://www.johnstonsarchive.net/astro/astmoons/am-pluto.html|title=(134340)Pluto, Charon, Nix, Hydra, Kerberos, and Styx ''--Orbital and physical data--''|work=Johnston's Archive|accessdate=2016-02-06}}</ref>
| 近日点距離 = 29.57399177 au<ref name=johnston/>
| 遠日点距離 = 49.31614768 au<ref name=johnston/>
| 離心率 = 0.250248713<ref name=johnston/>
| 公転周期 = 247.7406624 [[ユリウス年|年]]<ref name=johnston/><br />（90487.27693 日<ref name=johnston/>）
<!--| 会合周期 = 366.73日
| 軌道周期 =
| 平均軌道速度 = 4.666 km/s
<th align="left">軌道[[外周]]</th><td>36,530,000,000km<br />244.186 au</td>
</tr><tr>
<th align="left">最高[[軌道速度]]</th><td>6.112 km/s</td>
</tr><tr>
<th align="left">最低[[軌道速度]]</th><td>3.676 km/s</td>
</tr><tr>
-->
| 軌道傾斜角 = 17.08900092 [[度 (角度)|度]]<ref name=johnston/><!--11.88°<br /><small>（太陽の赤道面に対して）</small>-->
| 近日点引数 = 112.5971417 度<ref name=johnston/>
| 昇交点黄経 = 110.376958 度<ref name=johnston/>
| 平均近点角 = 25.24718971 度<ref name=johnston/>
| 前回近日点通過 = 1984年12月頃
| 次回近日点通過 = 2233年頃
| 衛星数 = [[冥王星の衛星|5]]
}}
{{天体 物理
| 色 = TNOの準惑星
| 赤道直径 = 2,370  km<ref name="NASA20150714"/>
| 表面積 = 1.764 {{e|7}} [[平方キロメートル|km²]]<br />（地球の0.033倍）
| 体積 = 7.15 {{e|9}} [[立方メートル|km³]]<br />（地球の0.0066倍）
| 質量 = 1.3<!--（1.305 ± 0.007）--> {{e|22}} [[キログラム|kg]]<ref name="arxiv">[https://arxiv.org/abs/astro-ph/0512491 Orbits and photometry of Pluto's satellites: Charon, S/2005 P1 and S/2005 P2]</ref>
| 相対対象 = 地球
| 相対質量 = 0.0021
| 相対半径 = 0.185<ref name="NASA20150714"/>
| 平均密度 = 1.852 [[グラム毎立方センチメートル|g/cm³]]<ref name=johnston/>
| 表面重力 = 0.62 [[メートル毎秒毎秒|m/s²]]<ref name=nasa-data>{{cite web|url=https://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/plutofact.html |title=Pluto Fact Sheet|work=NASA|accessdate=2016-02-06}}</ref><br />（0.059[[重力加速度|g]]）
| 脱出速度 = 1.21 [[メートル毎秒|km/s]]<ref name=nasa-data/>
| 自転周期 = [[順行・逆行|-6.387230日]]<br />6日 9時間 17分 36秒<!--
<th align="left">自転速度</th><td>47.18km/h（赤道において）</td>
</tr><tr>
<th align="left">北極の[[赤経]]</th><td>133.045±0.02°（8h 52m 11s）<sup>[http://arxiv.org/PS_cache/astro-ph/pdf/0512/0512491.pdf]</sup></td>
</tr><tr>
<th align="left">[[赤緯]]</th><td>-6.145±0.02°</td>
</tr><tr>-->
| スペクトル分類 =
| 絶対等級 = -0.8<ref name=johnston/>
| アルベド = 0.56<ref name=johnston/><br />0.49 - 0.66<ref>http://www.solarviews.com/eng/pluto.htm</ref><ref>[https://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/plutofact.html]</ref>
| 赤道傾斜角 = 119.59°<br />（軌道面に対して）/<!--- http://arxiv.org/PS_cache/astro-ph/pdf/0512/0512491.pdf (2006) orbit/rotation pole of Charon (in its Fig. 2) of R.A. 133.045±0.02° dec. -6.145±0.02° (J2000); Pluto assumed parallel ---><br />112.78°<br />（[[黄道|黄道面]]に対して）<!--- http://www.hnsky.org/iau-iag.htm had 115.60° --->
| 最小表面温度 = 33 [[ケルビン|K]]
| 平均表面温度 = ~50 K<ref name=nasa-data/>
| 最大表面温度 = 55 K
| 色指数_BV = 0.82（in 1988）
| 色指数_UB = 0.34（in 1988）
| 色指数_VI = 0.83
| 大気圧 = 1.0[[パスカル (単位)|パスカル]]<br />（in 2015）
| 大気 =
{{天体 項目|[[窒素]]|90%}}
{{天体 項目|[[メタン]]|10%}}
| 外殻 =
}}
{{天体 終了
| 色 = TNOの準惑星
}}
{{外縁天体の分類}}

'''冥王星'''（めいおうせい、134340 Pluto）は、[[太陽系外縁天体]]内のサブグループ（[[冥王星型天体]]）の代表例とされる、'''[[準惑星]]'''に区分される[[天体]]である。[[1930年]]に[[クライド・トンボー]]によって発見され、[[2006年]]までは'''太陽系第9惑星'''とされていた。しかし他の8惑星と比べて[[離心率]]のある[[軌道 (力学)|軌道]]と[[黄道|黄道面]]から傾いた[[軌道傾斜角]]を持つ。[[直径]]は2,370キロメートル<ref name="NASA20150714"/> であり、[[地球]]の[[衛星]]である[[月]]の直径（3,474キロメートル）よりも小さい。冥王星の最大の衛星[[カロン (衛星)|カロン]]は直径が冥王星の半分以上あり、それを理由に[[二重惑星|二重天体]]とみなされることもある。

== 歴史 ==
=== 発見 ===
[[ファイル:Lowell blink comparator.jpg|thumb|right|200px|トンボーはこの[[ブリンクコンパレータ]]を用いて、撮影した写真を比較した]]
1930年、天文学者[[クライド・トンボー]]は[[ローウェル天文台]]で第9惑星を探すプロジェクトに取り組んでいた。トンボーは、当時最新の技術であった[[天体写真]]を用いて、空の同じ区域の[[写真]]を数週間の間隔を空けて2枚撮影し、その画像の間で動いている天体を探すという方法で捜索を行った。撮影した膨大な写真を丹念に精査した結果、トンボーは1930年[[2月18日]]に、同年[[1月23日]]と[[1月29日]]に撮影された写真乾板の間で動いていると思われる天体を見つけた。それだけでなく、[[1月20日]]の写真も質は悪かったが動きを確認するのには役立った。ローウェル天文台はさらに確証的な写真を得るよう努力したあと、発見の報を1930年[[3月13日]]に[[ハーバード大学天文台]]へ[[電報]]で送った。のちに冥王星の写真は[[1915年]][[3月19日]]までさかのぼって見つかった。このような経緯から発見日は一般に1930年2月18日とされているが、[[小惑星センター]]に登録された一覧上では発見日は同年1月23日とされている<ref name="MPs130001">[http://www.minorplanetcenter.org/iau/lists/NumberedMPs130001.html Discovery Circumstances: Numbered Minor Planets (130001)-(135000)]</ref>。

=== 海王星・天王星との関係 ===
冥王星が発見されるまでの歴史は、[[海王星]]の発見および[[天王星]]の存在と密接に結びついている。[[1840年代]]、[[ユルバン・ルヴェリエ]]と[[ジョン・クーチ・アダムズ]]は[[ニュートン力学]]を用いて、天王星の軌道における[[摂動 (天文学)|摂動]]の分析から、当時未発見の惑星だった海王星の位置を正確に予測した。摂動はほかの惑星から重力で引かれることで起こるということが理論化され、[[ヨハン・ゴットフリート・ガレ]]が海王星を[[1846年]]9月23日に発見した。

天文学者たちは[[19世紀]]後半の海王星の観測から、天王星の軌道が海王星に乱されていたのと同じように、海王星の軌道もまたほかの未発見の惑星（「[[惑星X]]」）によって乱されていると推測し始めた。[[1909年]]までに、[[ウィリアム・ヘンリー・ピッカリング]]と[[パーシヴァル・ローウェル]]は、そのような惑星が存在する可能性のある天球座標をいくつか提唱した。[[1911年]]5月には、インド人の天文学者[[ヴェンカテシュ・ケタカル]]による、未発見の惑星の位置を予測した計算がフランス天文学協会の会報で公表された。

=== ローウェルの影響 ===
[[ファイル:Clyde W. Tombaugh.jpeg|150px|サムネイル|左|カンザス州で観測を行っていた時のクライド・トンボー]]
パーシヴァル・ローウェルは冥王星の発見に関して重大な影響があった。[[1905年]]、[[ローウェル天文台]]（ローウェルが[[1894年]]に設立した）は、存在するかもしれない第9惑星を捜索する一大プロジェクトを開始した<ref name="pluto guide"/>。プロジェクトはローウェルが[[1916年]]に死去するまでの11年間続けられた。ローウェルの死後、彼の遺産である天文台をめぐるローウェルの妻との10年にも及ぶ法廷闘争によって、惑星Xの探索は1929年に再開されるまでの間一度も実施されなかった。1929年に当時の天文台長[[ヴェスト・スライファー]]がトンボーにこの仕事を預け、1930年の発見に至った。

皮肉にも、捜索のきっかけとなった海王星の軌道の摂動の原因となるには、冥王星はあまりにも小さすぎた。19世紀に天文学者が観測した海王星の軌道の計算との食い違いは、海王星の質量の見積もりが正確でなかったことが原因だった。いったんそれが分かると、冥王星が非常に暗く、望遠鏡で円盤状に見えないことから、冥王星はローウェルの考えた惑星Xであるという考えに疑問の目が向けられた。ローウェルは1915年に惑星Xの位置を予測しており、これは当時の冥王星の実際の位置にかなり近かった。しかし、[[アーネスト・ウィリアム・ブラウン]]はほとんど即座にこれは偶然の一致だと結論づけ、この見方は今日でも支持されている<ref>{{cite web | url=http://www.phys-astro.sonoma.edu/people/faculty/tenn/asphistory/1994.html | title=THE ASTRONOMICAL SOCIETY OF THE PACIFIC “106th ANNUAL MEETING” HISTORY SESSIONS | accessdate=2006年3月5日}}</ref>。したがって、冥王星がピッカリング、ローウェル、ケタカルの予測した領域の近くにあったことがただの偶然にすぎないことを考慮すると、トンボーが冥王星を発見したことはさらに驚くべきことになる。

=== 命名 ===
{{See also|ヴァニーシア・バーニー}}
発見された新天体を命名する権利は、ローウェル天文台と所長のスライファーにあった。名前の提案は世界中から殺到すると考えられ、トンボーは他の誰かに提案される前に早く新天体の名前を提案するようにスライファーをせきたてた<ref name="pluto guide"/>。ローウェルの妻コンスタンスは、「[[ゼウス]] （Zeus）」、次いで「パーシヴァル（Percival）」、さらに「コンスタンス（Constance）」を提案したが、どれも支持は得られなかった<ref name = "Mager"/>。

「[[プルートー|プルート]]（Pluto）」という名前を最初に提案したのは、[[イングランド]]・[[オックスフォード]]出身で当時11歳の少女・[[ヴァニーシア・バーニー]]である<ref>{{cite web|url=http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4596246.stm|title=The girl who named a planet|first=Paul|last=Rincon|publisher=BBC News|accessdate=2006年3月5日}}</ref>。天文学と同じぐらい[[ローマ神話]]と[[ギリシア神話]]にも興味があった彼女は、[[オックスフォード大学]]の[[ボドレアン図書館]]<ref>{{cite web|url=http://www.amblesideonline.org/PR/PR62p030PlanetPluto.shtml|title=The Planet 'Pluto'|first=K.M|last=Claxton|publisher=Parents' Union School Diamond Jubilee Magazine, 1891-1951 (Ambleside:PUS, 1951), p. 30-32|accessdate=2006年8月24日}}</ref> で以前[[司書]]をしていた祖父ファルコナー・マダンとの会話の中で、ギリシア神話の[[ハーデース|ハデス]]に対応するこの名前「{{lang|en|Pluto}}」を選び、それを提案した。プルート（[[プルートー]]）とはローマ神話に登場する'''[[冥府]]の王'''である。マダンはこの提案を[[ハーバート・ターナー]]教授に伝え、ターナーはこの提案をさらにアメリカにいた同僚に電報で送った。

1930年3月24日、ローウェル天文台のメンバーにより、ミネルヴァ （{{lang|en|Minerva}}）・クロノス（{{lang|en|Cronus}}）・プルート（{{lang|en|Pluto}}）の3つの候補への投票が行われた。同じ名前の小惑星があることが指摘されるまではミネルヴァが最有力と思われたが<ref name="smithonian"/>、最終的にプルートが満場一致で選ばれ、正式に「{{lang|en|Pluto}}」と命名された<ref name=Croswell>{{cite book | title =  Planet Quest: The Epic Discovery of Alien Solar Systems | first = Ken|last=Croswell | location = New York | publisher= The Free Press | year=1997 | isbn = 978-0-684-83252-4 | pages = 54-55|ref=harv}}</ref>。「{{lang|en|Pluto}}」の最初の2文字がパーシヴァル・ローウェル（'''P'''ercival '''L'''owell）のイニシャルであることもプルートに有利に働いた<ref name=Venetia/>。この名前は1930年5月1日にローウェル天文台から公表された。

==== アジア語圏の命名事情 ====
日本語名の「冥王星」は、日本人の[[野尻抱影]]がPlutoの訳語として提案した名称である。彼はこの名称を「幽王星」というもうひとつの候補とともに雑誌[[科学画報]]の1930年10月号に紹介した。この名称は[[京都大学大学院理学研究科附属花山天文台|京都天文台]]ではすぐに採用されたが、[[東京天文台]]（現・[[国立天文台]]）では英語のままの「プルートー」が用いられた（当時、東京天文台と京都天文台は異なる用語を用いていることがしばしばあった）。東京天文台が「冥王星」を採用したのは太平洋戦争中に外来語（カタカナ語）を禁止した1943年のことであった。

1933年には中国でも「冥王星」が使われ始め、現在では、中国語では日本語と同じ「{{lang|zh|冥王星}}（{{lang|zh-latn|míngwángxīng}}）」が用いられている。

漢字をほぼ廃止した[[朝鮮語]]では、漢字で冥王星にあたる「{{lang|ko|명왕성}}（{{lang|ko-latn|myeongwangseong}}）」を用いている。

漢字を完全に廃止したベトナム語では、ヒンドゥー教や仏教で地獄の守護神とされる[[閻魔]]にちなんで、漢字で「閻王星」にあたる「{{lang|vi|Diêm Vương Tinh}}」や、「閻王の星」にあたる「{{lang|vi|Sao Diêm Vương}}」などと呼ばれる。

インドでも閻魔（ヤマ）にちなみ「{{lang|hi|यम ग्रह}}（{{lang|hi-latn|yam grah}}）」と呼ばれる。

=== 惑星記号 ===
最も一般的な冥王星の天文学におけるシンボル（[[惑星記号]]）は[[File:Pluto symbol (large orb, fixed width).svg|16px|⯓]]<ref>{{cite web |url= https://www.jpl.nasa.gov/infographics/what-is-a-dwarf-planet |author= JPL/NASA |date= 2015-04-22  |website= Jet Propulsion Laboratory |title= What is a Dwarf Planet? |access-date= 2022-01-19}}</ref>と[[File:Pluto monogram (fixed width).svg|16px|♇]]<ref>{{cite book |editor=John Lewis |date=2004 |title=Physics and chemistry of the solar system |edition= 2 |page=64 |publisher=Elsevier}}</ref>である。天文学におけるシンボル（[[惑星記号]]）はPとLの[[モノグラム]]である[[ファイル:Pluto monogram (fixed width).svg|16px|♇]]である。これは、パーシヴァル・ローウェルのイニシャルをも表している。冥王星の惑星記号は発見当時複数提案された。当時の[[天文学]]団体が採用した結果、上記の記号が大勢を占めるに至ったが、特に[[占星術]]においては別のシンボル（[[ファイル:Pluto symbol (large orb, fixed width).svg|16px|⯓]]）を好んで使う流派もある。このシンボルは海王星のもの（[[ファイル:Neptune symbol (fixed width).svg|16px|♆]]）に似ているが、三叉の中央の尖った部分に円がある。惑星のシンボルはもはや天文学ではあまり使用されていない。

=== 分類 ===
1930年に発見されて以来、「[[太陽系]]の9番目の[[惑星]]であり、[[外惑星]]のひとつである」とされてきた。しかし、[[1992年]]に冥王星以外の外縁天体が初めて発見されて以降、冥王星と似た大きさの外縁天体が続々と発見され始めた。その中でも[[2003年]]に撮影された写真の中から[[2005年]]に発見された{{mp|2003 UB|313}}は冥王星よりわずかに大きいと考えられた。このような太陽系研究の進展により、太陽系の研究者の間などで冥王星を惑星とみなすことへの疑問の声が広まった。そして、発見から76年後の[[2006年]]8月に開かれた[[国際天文学連合]]（IAU）総会で、それまで明確でなかった[[惑星の定義]]を定めるとともに、「{{lang|en|dwarf planet}}（準惑星）」という分類を新たに設けることが採択された。この結果、冥王星は[[ケレス (準惑星)|ケレス]]、{{mp|2003 UB|313}}（分類と同時に[[エリス (準惑星)|エリス]]と命名）などとともに準惑星に分類された<ref>{{cite web | url=http://news.bbc.co.uk/1/hi/magazine/4737647.stm | title=Farewell Pluto? | last=Akwagyiram | first=Alexis | publisher=BBC News | date=2005年8月2日 | accessdate= 2006年3月5日}}</ref>。また、冥王星を外縁天体の「新しい下位分類のプロトタイプ」とすることも決定され<ref>{{Cite web | url=http://www.iau2006.org/mirror/www.iau.org/iau0602/index.html | title=The Final IAU Resolution on the definition of "planet" ready for voting | publisher=IAU | date=2006-08-24 | accessdate=2006-08-24 | archiveurl=https://web.archive.org/web/20061120021330/http://www.iau2006.org/mirror/www.iau.org/iau0602/index.html | archivedate=2006-11-20 |url-status=dead|url-status-date=2017-09}}</ref><ref>{{cite web | url=http://hosted.ap.org/dynamic/stories/P/PLANET_MUTINY | title=Dinky Pluto loses its status as planet | last=Kole | first=William J. | publisher=AP | date=2006年8月24日 | accessdate=2006年8月24日}}</ref>、[[2008年]]6月にその分類の名称を「{{lang|en|plutoid}}」とすることが確定した<ref>{{Cite web
 |date         = Jun 11, 2008, Paris
 |title        = Plutoid chosen as name for Solar System objects like Pluto
 |publisher    = [[国際天文学連合|International Astronomical Union]] (News Release - IAU0804)
 |url          = http://www.iau.org/public_press/news/release/iau0804
 |accessdate   = 2008-06-11
 |archiveurl   = https://web.archive.org/web/20080613121232/http://www.iau.org/public_press/news/release/iau0804/
 |archivedate  = 2008-06-13
 |url-status=dead|url-status-date=2017-09
}}</ref>（[[日本学術会議]]では[[2007年]]4月9日の対外報告（第一報告）<ref name="scj-t35-1">{{Cite web|和書| url=https://www.scj.go.jp/ja/info/kohyo/pdf/kohyo-20-t35-1.pdf | title=対外報告（第一報告）：国際天文学連合における惑星の定義及び関連事項の取扱いについて | format = PDF | pages = 14 | publisher=日本学術会議 | date=2007年4月9日 | accessdate= 2007年4月17日}}</ref> において「[[冥王星型天体]]」という日本語名称を推奨していた）。再分類されたあと、冥王星は[[小惑星の一覧 (134001-135000)|小惑星の一覧]]に記載され、[[小惑星番号]]'''134340'''番が与えられた<ref>{{cite web | url=http://cfa-www.harvard.edu/mpec/K06/K06R19.html | title=MPEC 2006-R19 : EDITORIAL NOTICE | last=Spahr | first=Timothy B. | publisher=Minor Planet Center | date=2006年9月7日 | accessdate=2006年9月7日}}</ref><ref>{{cite web | url=http://www.newscientistspace.com/article/dn10028-pluto-added-to-official-minor-planet-list.html | title=Pluto added to official "minor planet" list | last=Shiga | first=David | publisher=[[ニューサイエンティスト|NewScientist]] | date=2006年9月7日 | accessdate=2006年9月8日}}</ref>。

これらの結果として冥王星は、「太陽系外縁天体として最初に発見されたもの」という位置づけとなった。→[[#惑星としての地位をめぐる論争]]

== 物理的特徴 ==
2015年7月14日に[[ニュー・ホライズンズ]]が最接近し、詳細な観測を行った。一部判明した観測データは公表されたが、詳細は数多くの天文研究者および天文愛好家によって現在解析中である。

=== 外観 ===
[[ファイル:Pluto Rotation Movie.gif|thumb|right|冥王星の全球]]
冥王星の見かけの[[等級 (天文)|等級]]は14等級以下であり、肉眼で観察することは不可能である。したがって観測には[[望遠鏡]]が必要となる。冥王星を容易に見るためには、望遠鏡の口径は約30センチ以上が望ましい。非常に巨大な望遠鏡で観測しても、冥王星の[[角直径]]はわずか0.15″しかないため、[[恒星]]と同じように点状に見える。冥王星の色はごくわずかに黄色がかった明るい茶色である。

衛星カロンが発見されたことにより、冥王星は最初の推定よりもずっと小さいことが明らかになり、必然的に冥王星の[[アルベド]]（光を反射する度合い）の見積もりは上方修正されることとなった。現在の推定では、冥王星のアルベドは、かなり高いアルベドを持つ[[金星]]よりもわずかに低い程度だと考えられている。

[[ファイル:PIA19858-Pluto-NewHorizons-GridVersion-20150714-0727.jpg|thumb|250px|冥王星表面の地図]]
冥王星の距離が非常に遠く、望遠鏡の技術にも限界があるため、現在でも地球から冥王星の表面の詳細な写真を直接的に得ることは不可能である。探査機ニュー・ホライズンズが2015年に最接近して直接撮影されるまでの間は、[[ハッブル宇宙望遠鏡]]が撮影した画像から、表面の明暗や模様などがわずかに分かる程度であった。

[[ファイル:Pluto-01 Stern 03 Pluto Color TXT.jpg|thumb|250px|Multispectral Visual Imaging Cameraにより表面組成の違いを強調した合成カラー画像]]

1985年から1990年にかけて、カロンによる冥王星の[[食 (天文)|食]]（[[掩蔽]]）が地球から観測できる位置関係になったため、食の進行にともなう明るさの変化を[[スーパーコンピュータ]]で処理することによって、地表の明るさの精密な分布地図が得られた。たとえば、冥王星上で明るい点が食されると、暗い点が食されたときよりも全体の明るさは大きく変化する。この技術を用いて、冥王星 - カロン系全体の平均の明るさとその変化を時間とともに追っていくことができた。最終的に2015年に最接近したニュー・ホライズンズから地球に送信された観測データにより詳細な地表が明らかになった。

=== 表面 ===
[[File:Pluto’s Heart - Like a Cosmic Lava Lamp.jpg|thumb|冥王星の表面。左下部分が氷山、右上部分が氷平面である。]]
冥王星の表面温度はマイナス230度で、[[メタン]]や[[窒素]]の氷で覆われている。

=== 質量と大きさ ===
[[ファイル:Pluto Charon Moon Earth Comparison.png|250px|thumb|「二重天体」としての冥王星とカロン（右下）。地球と月の組（左上）も示した。それぞれの天体間の距離は正しくないが、大きさの比率は正しく描かれている。]]
冥王星の直径と[[質量]]は発見後数十年間にわたって過大評価されていた。質量は[[地球]]に匹敵すると当初は考えられていたが、観測が精密になると大きく下方修正された。[[1978年]]に衛星の[[カロン (衛星)|カロン]]が発見されたことにより、[[ケプラーの法則|ケプラーの第3法則]]のニュートンの公式を適用して、冥王星 - カロン系の質量を確定することが可能になった。

{| class="wikitable sortable"
|+ 冥王星の質量の推移
|-
! 発表年 !! 質量<br />（[[地球質量|M<sub>E</sub>]]）!! 発表者 !! 出典
|-
| 1915 || 7 || [[パーシヴァル・ローウェル|ローウェル]]<br />（[[惑星X]]の質量としての推定）|| <ref>{{cite journal|last=Tombaugh|first=Clyde W.|authorlink=Clyde Tombaugh|date=1946|title=The Search for the Ninth Planet, Pluto|journal=Astronomical Society of the Pacific Leaflets|volume=5|pages=73–80|bibcode=1946ASPL....5...73T
}}</ref>
|-
| 1931 || 1 || [[セス・B・ニコルソン|ニコルソン]]、Mayall || <ref>{{cite journal|title=The Discovery of Pluto|first=Andrew Claude de la Cherois|last=Crommelin|journal=Monthly Notices of the Royal Astronomical Society|volume=91|date=1931|pages=380–385|bibcode=1931MNRAS..91..380.|doi=10.1093/mnras/91.4.380| issn=0035-8711}}</ref><ref>{{cite journal|bibcode=1930PASP...42..350N|title=The Probable Value of the Mass of Pluto|first1=Seth B.|last1=Nicholson|authorlink1=Seth B. Nicholson|first2=Nicholas U.|last2=Mayall|authorlink2=Nicholas U. Mayall|journal=Publications of the Astronomical Society of the Pacific|volume=42|issue=250|page=350|date=December 1930|doi=10.1086/124071}}</ref><ref>{{cite journal|bibcode=1931ApJ....73....1N|title=Positions, Orbit, and Mass of Pluto|first1=Seth B.|last1=Nicholson|authorlink1=Seth B. Nicholson|first2=Nicholas U.|last2=Mayall|authorlink2=Nicholas U. Mayall|journal=Astrophysical Journal|volume=73|page=1|date=January 1931|doi=10.1086/143288}}</ref>
|-
| 1948 || 0.1 || [[ジェラルド・カイパー|カイパー]] || <ref>{{cite journal|title=The Diameter of Pluto|first=Gerard P.|last=Kuiper|journal=Publications of the Astronomical Society of the Pacific|volume=62|issue=366|pages=133–137|date=1950|bibcode=1950PASP...62..133K|doi=10.1086/126255}}</ref>
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| 2006 || 0.00218 || Buieら || <ref>{{cite journal|last=Lellouch|first=Emmanuel|first2=Catherine|last2=de Bergh|first3=Bruno|last3=Sicardy|display-authors=3|first4=François|last4=Forget|first5=Mélanie|last5=Vangvichith|first6=Hans U.|last6=Käufl|title=Exploring the spatial, temporal, and vertical distribution of methane in Pluto's atmosphere|journal=Icarus|date=2015-01-15|doi=10.1016/j.icarus.2014.03.027|arxiv=1403.3208|bibcode=2015Icar..246..268L|volume=246|pages=268–278}}</ref>
|}
[[ファイル:1e6m comparison Mars Mercury Moon Pluto Haumea - no transparency.png|thumb|250px|火星（左奥）、水星（右奥）、前列左から月、冥王星、[[ハウメア (準惑星)|ハウメア]]]]
冥王星は太陽系内のどの惑星よりも小さく、圧倒的に質量が少ない。冥王星の質量は地球の月の0.2倍以下であり、太陽系のほかの惑星には冥王星より質量が大きい衛星が7つもある。その7つの衛星は、[[ガニメデ (衛星)|ガニメデ]]、[[タイタン (衛星)|タイタン]]、[[カリスト (衛星)|カリスト]]、[[イオ (衛星)|イオ]]、月、[[エウロパ (衛星)|エウロパ]]、[[トリトン (衛星)|トリトン]]である。

もともと、冥王星は[[水星]]よりは大きく[[火星]]よりは小さいと考えられていた。冥王星のアルベドがほかの惑星に比べて高いうえに、カロンのアルベドを冥王星のそれに加算してしまっていたことが原因のひとつである（ハッブル宇宙望遠鏡の登場以前は、地上で冥王星とカロンを分離して観測できなかった）。実際には1つではなく2つの天体であると分かると、冥王星の大きさの見積もりは一気に小さくなった。その後、カロンによる冥王星の[[掩蔽]]の観測から冥王星の直径を決定することができるようになり、[[補償光学]]を用いた望遠鏡での観測により形状を決めることもできた。

冥王星は太陽系外縁天体の中では直径が最大である<ref name="a">{{Cite web
|url=http://www.nasa.gov/feature/how-big-is-pluto-new-horizons-settles-decades-long-debate
|title=How Big Is Pluto? New Horizons Settles Decades-Long Debate
|publisher=[[アメリカ航空宇宙局|NASA]]
|date=2015-07-14
|accessdate=2016-01-25}}</ref>。2003年に発見された太陽系外縁天体の[[エリス (準惑星)|エリス]]は発見当時は冥王星よりも大きいとされていたがことがあったが、現在考えられている直径では冥王星よりも小さい。[[2015年]][[7月14日]]、[[アメリカ航空宇宙局|NASA]]は[[探査機]]ニュー・ホライズンズによる測定で、冥王星の直径を2,370キロメートル、衛星カロンの直径を1,208キロメートルと発表した<ref name="NASA20150714"/>。

=== 大気 ===
[[ファイル:Blue hazes over backlit Pluto.jpg|250px|サムネイル|右|ニュー・ホライズンズが冥王星を背後から撮影した画像。薄く青く輝いているのが窒素を始めとする大気。]]

冥王星ははっきりとした濃い[[大気]]は持っていない。詳細は下記に述べる。

==== 公転による大気の変化 ====
[[太陽]]に近づくと、おもに[[窒素]]、[[メタン]]、[[一酸化炭素]]からなる希薄な大気が冥王星を包み、表面にある固体の窒素や一酸化炭素の氷との間で平衡状態になる。冥王星が[[遠日点]]へと公転していき太陽から離れると、大気の大部分は凝固し、地表へと降下する。冥王星が再び太陽へ近づいていくと、冥王星の固体表面の温度が上昇し、[[固体窒素]]が[[昇華 (化学)|昇華]]して気体となる。これが[[反温室効果]]をもたらす。この昇華する窒素は、人間の[[皮膚]]から蒸発する[[汗]]と同じように冷却効果を持つ。2006年には[[サブミリ波]][[超長基線電波干渉法|干渉計]]を用いて、冥王星の表面温度が予想されていたよりも10[[ケルビン]]低いことが発見された<ref>{{cite web | url=https://edition.cnn.com/2006/TECH/space/01/03/pluto.temp/index.html | title=Astronomers: Pluto colder than expected | first=Ker | last=Than | publisher=Space.com (via CNN.com) | date=2006年 | accessdate=2006年3月5日}}</ref>。

==== 恒星の掩蔽によって判明したこと ====
[[1985年]]の[[恒星]]の掩蔽（[[食 (天文)|恒星食]]）の観測から、冥王星は大気を持っているということが分かった<ref>IAU Circ. 4097; MNRAS '''276''', 571</ref>。この発見は[[1988年]]に起きた別の掩蔽の詳細な観測により確認され、著しく補強された。大気を持たない天体が恒星を掩蔽すると、恒星は瞬間的に消える。冥王星の場合、恒星は徐々に暗くなっていった。暗くなっていく割合から、冥王星の[[大気圧]]は、地球のおよそ70万分の1の0.15[[パスカル (単位)|パスカル]]と分かった。

[[2002年]]には、冥王星による別の恒星の掩蔽の観測と分析が、[[パリ天文台]]<ref>{{cite web | url=http://calys.obspm.fr/~sicardy/pluton/pr_obs_en.html | title=Drastic expansion of Pluto's atmosphere as revealed by stellar occultations | accessdate=2006年3月5日}}</ref> のブルーノ・シカルディ、[[マサチューセッツ工科大学]]（MIT）<ref>{{cite web | url=http://web.mit.edu/newsoffice/2002/pluto.html | title=Pluto is undergoing global warming, researchers find | date=2002年
|accessdate=2006年3月5日}}</ref> のジム・エリオット、[[ウィリアムズ大学]]<ref>{{cite web | url=http://www.williams.edu/admin/news/releases.php?id=162 | title=Williams Scientists Contribute to New Finding About Pluto | date=2002年 | accessdate=2006年3月5日}}</ref> のジェイ・パサチョフが率いるチームによって行われた。冥王星が1988年よりも太陽から遠ざかっており、したがって冥王星はより気温が下がり大気濃度も減少しているはずだったが、驚くべきことに大気圧は従来の2倍の0.3パスカルと推定された。[[21世紀]]初頭現在、最有力な仮説は、冥王星の南極が[[1987年]]に120年ぶりに影から出たため、窒素が余分に極冠から昇華したという説である。過剰の窒素が大気から凝縮するには数十年がかかると考えられている。

[[マサチューセッツ工科大学|MIT]]とウィリアムズ大学のエリオットとパサチョフのチームと、レスリー・ヤング率いるサウスウエスト研究所のチームは、2006年6月12日に起きた冥王星によるさらに別の恒星の掩蔽を[[オーストラリア]]から観測した。

=== 組成 ===
[[ファイル:PlutoColorMap HST2002-2003.jpg|thumb|150px|left|冥王星の表面組成。赤は凍ったメタン。薄い色は凍った窒素。暗い色は水{{small|<chem>H2O</chem>}}の氷の可能性。]]
冥王星の[[光度曲線]]、ハッブル宇宙望遠鏡の観測を元に作成された表面の地図、赤外線スペクトルの周期的な変化などから明白に分かるように、冥王星の表面は不均一かつ不安定である。冥王星の表面のうちカロンに向いた側はメタンの氷が多く、反対側（[[トンボー地域]]）は窒素と一酸化炭素の氷が多い。また、1999年、すばる望遠鏡は冥王星から固体のエタンに特徴的な吸収線をとらえることに成功した<ref>{{Cite web|和書|url=http://www.naoj.org/Pressrelease/1999/07/19/j_index.html|title=すばる望遠鏡 冥王星にエタンの氷、カロンに水の氷を発見|work=すばる望遠鏡ホームページ|date=1999/07/19|accessdate=2014/07/30}}</ref>。

また、地下に液体の水で出来た内部[[海]]を持っている可能性が示唆されており、冥王星の内部海とそれを覆う分厚い氷の間に[[メタンハイドレート]]が存在すると、メタンハイドレートが効率的な断熱材として機能して内部の熱を逃がさず、その結果、表面は極寒でも内部海は凍結しないことが研究によって明らかになった<ref>{{Cite web|和書|url=https://www.titech.ac.jp/news/2019/044305|title=極寒の冥王星の地下に海が存在できる謎を解明|work=東工大ニュース|date=2019/05/21|accessdate=2022/02/14}}</ref>。

=== 軌道 ===
[[ファイル:TheKuiperBelt_Orbits_Pluto_Ecliptic.svg|right|thumb|300px|冥王星の軌道を[[黄道]]面から見た図。このように「横から見た図」では、冥王星の軌道（赤）は、海王星の軌道（青）のような普通の軌道よりも[[軌道傾斜角|傾いている]]ことが分かる。]]
[[ファイル:Plutoorbit1.5sideview.gif|200px|サムネイル|右|横から見た冥王星の公転を描いたアニメーション]]
冥王星の軌道は太陽系の惑星と比較すると異質である。惑星は黄道面と呼ばれる仮想の平面にかなり近い面を公転しており、軌道の形は真円に近い。対照的に、冥王星の軌道は黄道面から約17°ほど[[軌道傾斜角|傾いて]]おり、[[離心率]]は8惑星の中でも突出している水星より大きい（数学的には真円ではなく[[楕円形|楕円]]である）。軌道が傾いているため、冥王星の[[近日点]]は黄道面から北側に{{val|8.7|ul=au}}ほどずれた位置にある。また冥王星族であるため海王星の軌道が比較的近くにあり、冥王星はその離心率によって軌道の一部は海王星よりも太陽の近くに入り込んでいる。

==== 太陽からの距離 ====
[[ファイル:TheKuiperBelt_Orbits_Pluto_Polar.svg|right|thumb|300px|冥王星の軌道を天の北極方向から見た図。この「上から見た図」から、冥王星の軌道（赤）が海王星の軌道（青）と比べると軌道の中心が太陽の位置からずれており、冥王星が海王星より太陽の近くに入り込む時期があることが分かる。それぞれの軌道の半分の暗い部分は、惑星が黄道面の南側を通る部分を表している。それぞれの惑星の位置は2006年4月16日のものである。2007年4月にはそれぞれの惑星の位置はわずかに1ピクセル分ほどずれる。]]
[[近日点]]の近くでは、冥王星は海王星よりも太陽に近くなる。直近でこの現象が起こったのは[[1979年]]2月7日から[[1999年]]2月11日までである。数学的な計算によると、この現象は前回は1735年7月11日から1749年9月15日まで続いた。同様の計算から、そのさらに前の回は1483年4月30日から1503年7月23日までだったことが分かっており、この期間の長さはほとんど1979年から1999年までの期間の長さと等しい。冥王星が海王星の内側に入り込む期間は、微妙な変化はあるものの、約13年間と約20年間のものが交互に訪れると考えられている。

=== 海王星との関係 ===
冥王星と海王星とは、隣り合わせの天体であるため、特有の関連性が見られる。

==== 接近 ====
[[ファイル:TheKuiperBelt_Orbits_Pluto_Neptune2.svg|right|thumb|300px|この図では冥王星（赤）と海王星（青）の相対的な位置関係を一部の日のものを抜粋して示している。海王星と冥王星の大きさは、比較を容易にするため、距離に反比例するように描いている。もっとも接近したのは1896年である。]]
冥王星の軌道は海王星の軌道と「交差している」と言われることがよくある。しかし実際は、冥王星の軌道の[[交点 (天文)|交点]]（軌道が黄道面と交差する点）は両方とも海王星の軌道の外側にあり、距離にして6.4[[天文単位|au]]（すなわち、地球と太陽の間の距離の6倍以上、太陽と[[木星]]間の距離以上）も離れている。そのうえ、これらの天体は[[軌道共鳴]]状態にあるために、冥王星が2回公転する間に海王星は正確に3回公転する。このため、海王星と冥王星の軌道がもっとも近づいているところに海王星が達したとき、冥王星は軌道上ではるかに後ろにあり、代わって冥王星がその点に到達したときには、海王星は軌道上で50°以上も前方にあることになる。冥王星がもう1公転してこの点に到達したときには、海王星は軌道上で半周近く離れたところにある。その結果として、冥王星は軌道上のこの点では海王星の30au以内には決して近づかないことになる。

実際に海王星と冥王星がもっとも接近するのは、軌道上のほぼ反対側であり、冥王星が[[遠日点]]を通過して（前回の遠日点通過は[[1866年]]）から約30年後に海王星が冥王星に追いつく（海王星と冥王星の遠日点経度は似通っている）。距離が最小になったのは[[1896年]]6月のことで、18.9auまで近づいた。言い換えると、冥王星は[[土星]]にもっとも近づいたときよりも海王星に近づくことは決してないということである。

==== 軌道 ====
冥王星の軌道は海王星の軌道と3:2の[[軌道共鳴]]状態にある。海王星が冥王星に背後から近づくと、相互の重力によって互いにわずかに引かれ始め、[[ラグランジュ点|トロヤ点]]を生じるような軌道上の同じ配列の間で相互作用する結果になる。軌道が歪んでいるため、3:2の比で軌道共鳴しているということは、海王星が常に冥王星と遠く離れたところにあることになり好都合である。冥王星が軌道を半周すると、冥王星は海王星にもっとも近づき、一見すると海王星が冥王星を捕獲しそうに見える。しかし冥王星は太陽からの重力的加速により速度を上げ、海王星の前方に留まり、冥王星の軌道の反対側で再び出会うまで前方に引かれる。

[[1990年代]]以降、冥王星以外に太陽系外縁天体（TNO）が多数見つかり、その一部は海王星と3:2の軌道共鳴状態にあった。このような軌道共鳴状態にあるTNOは冥王星にちなんで[[冥王星族]]<ref>{{lang-en-short|Plutinos}}</ref> と呼ばれている。

=== 起源 ===
1936年、冥王星はトリトンとともに海王星の衛星として形成され、衛星同士の重力相互作用により海王星の引力圏から飛び出したものだという説が発表された。トリトンの[[順行・逆行|逆行軌道]]と冥王星の起源を同時に説明しようと試みたものだったが、下方修正された冥王星の質量に基づくのちの研究では、このメカニズムで現在の冥王星やトリトンの軌道を説明することは力学的に困難なことが示され、仮説は否定された<ref>{{
cite paper | author=Chyba, C. F. ''et al.'' | year=1989 | title=Tidal evolution in the Neptune-Triton system | journal=Astronomy and Astrophysics | volume=219 | issue= | pages=L23-L26 | url=https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/1989A%26A...219L..23C/abstract | doi=
}}</ref>。現在では冥王星やトリトンは太陽を取り囲む[[原始惑星系円盤]]で形成され、上記の説とは逆にトリトンが海王星に捕獲されたという考えが支持されている。

=== 彗星との比較 ===
[[エッジワース・カイパーベルト]]はすべての[[短周期彗星]]の供給源だと考えられており、冥王星も、ほかのエッジワース・カイパーベルト天体（外縁天体）と同様に、[[彗星]]が持つ一般的な特徴を持っている。[[太陽風]]によって冥王星の表面の物質はゆっくりと宇宙空間に吹き飛ばされており、これは彗星の場合と同様である<ref>{{Cite web | title=Colossal Cousin to a Comet? | work=New Horizons | url=http://pluto.jhuapl.edu/science/everything_pluto/8_cousin.html | accessdate=2006-06-23 | archiveurl=https://webcitation.org/615Ub3IkB?url=http://pluto.jhuapl.edu/science/everything_pluto/8_cousin.html | archivedate=2011-08-20 | url-status=dead|url-status-date=2017-09 }}</ref>。もし冥王星を太陽から十分近くに置けば、彗星のように尾が発達するだろうと考えられている<ref>{{cite web | date= 1999年 | author= Neil deGrasse Tyson | title=
Space Topics: Pluto Top Ten: Pluto Is Not a Planet | work=The Planetary Society | url=http://www.planetary.org/explore/topics/topten/tyson_pluto_is_not.html | accessdate=2006年6月23日}}</ref>。

== 衛星 ==
[[ファイル:Pluto and moons art.png|thumb|250px|冥王星と衛星の想像図]]
{{main|冥王星の衛星}}
冥王星には5つの衛星が発見されている。[[1978年]]には最初の衛星[[カロン (衛星)|カロン]]が天文学者[[ジェームズ・クリスティー]]によって発見された。カロンは冥王星の7分の1の質量を持つ巨大な衛星で、冥王星 - カロン系はしばしば[[二重惑星|二重天体]]と表現される。

衛星の発見に関する公式発表はカロンのあと20年以上途絶えていたが、[[2005年]]に小さい2つの衛星[[ニクス (衛星)|ニクス]]と[[ヒドラ (衛星)|ヒドラ]]が、[[2011年]]にはより小さな[[ケルベロス (衛星)|ケルベロス]]が、[[2012年]]にはさらに小さな[[ステュクス (衛星)|ステュクス]]が発見された。

また、衛星ではないが、{{mpl|(15810) 1994 JR|1}}と呼ばれる[[準衛星]]を持つ。

== 探査 ==
{{main|ニュー・ホライズンズ}}
[[ファイル:New Horizons launch.jpg|thumb|left|150px|ニュー・ホライズンズは2006年1月19日14時00分（[[東部標準時|EST]]）に冥王星へ打ち上げられた]]
冥王星は質量が小さく地球からの距離が非常に遠いため、[[探査機]]を送るには到達までの時間がかかる点、地球から遠ざかることによる操縦関連の遅延がある点、経費が高額になる点などの困難さがある。1983年に火星を除く外惑星（冥王星を含む）が地球から見てほぼ同じ方向になることを利用して、これらの惑星を探査する[[グランドツアー計画]]が立案されたが、経費が莫大になることから中止され、計画を縮小して[[ボイジャー計画]]となった。1977年に打ち上げられた[[ボイジャー1号]]は飛行方向を変えることで冥王星を訪れることもできたが、当時の制御チームは冥王星の探査よりも土星の衛星タイタンへの接近飛行の方を選んだため、冥王星への接近飛行はできない軌道になった。[[ボイジャー2号]]はもともと冥王星に接近するような軌道ではなかった<ref>{{Cite web | url=http://voyager.jpl.nasa.gov/faq.html | title=Voyager Frequently Asked Questions | accessdate=2006-09-08 | publisher=Jet Propulsion Laboratory | date=2003-01-14 | archiveurl=https://web.archive.org/web/20110721050617/http://voyager.jpl.nasa.gov/faq.html | archivedate=2011-07-21 | url-status=dead|url-status-date=2017-09 }}</ref>。その後、NASAは[[プルート・カイパー・エクスプレス]] ([[:en:Pluto Kuiper Express|Pluto Kuiper Express]]) ミッションを計画していたが、経費の増大や打ち上げ[[ロケット]]の開発の遅れなどのため、[[2000年]]に中止された。

[[ファイル:New Horizons 1.jpg|thumb|right|250px|打ち上げに備えるニュー・ホライズンズの探査機]]
初めて冥王星を訪れた探査機は、[[2006年]][[1月19日]]14時00分（EST）に打ち上げられたNASAのニュー・ホライズンズである。探査機は[[木星]]の重力により[[スイングバイ]]を行い、[[2015年]][[7月14日]]に冥王星に最接近した。冥王星の観測は最接近の5か月前から始まり、冥王星とすれ違い通り過ぎたあとは、冥王星と同じく太陽系外縁天体のひとつである[[2014 MU69|{{mp|2014 MU|69}}]]への軌道へ入った。

ニュー・ホライズンズは、冥王星とその衛星カロンの全体的な[[地質]]と[[地形]]の特徴を明らかにし、表面の組成の[[地図]]を作成し、冥王星の薄い大気とそれが流出する割合を明らかにするための画像撮影装置と無線科学調査ツール、さらに[[分光器]]とその他の実験装置を含んだ遠隔操作機器を使用した。それだけでなく、冥王星とカロンの表面の写真撮影も行った。

打ち上げられてまもないころ、ニクスとヒドラの[[脱出速度]]が比較的小さいため、外縁天体との衝突で薄い塵の[[環 (天体)|環]]が生じている可能性が団体関係者から指摘され、もしニュー・ホライズンズが飛行中にこのような環の中を通過すれば、探査機に損傷を与えたり機能停止させるような微小隕石によるダメージを受ける可能性が高まるという懸念が示されていた<ref name="Steffl 2006">{{cite journal | first=Andrew J. | last=Steffl | coauthors=S. Alan Stern | title=First Constraints on Rings in the Pluto System | url=https://arxiv.org/abs/astro-ph/0608036 | id=astro-ph/0608036}}</ref>。

== 惑星としての地位をめぐる論争 ==
冥王星はほかの8つの惑星と比べると異なる性質を多く持つ。1930年の発見当時には[[惑星#太陽系の惑星の定義|惑星の明確な定義]]がなかったため惑星とされたが、少なくとも最初の太陽系外縁天体（TNO）である {{mpl|1992 QB|1}} が発見された1992年以降、冥王星を公式に惑星と呼ぶべきかどうかをめぐり常にさまざまな議論や論争がなされてきた。1990年代後半以降同様の天体がさらに次々と発見され、賛否両論の論争はますます激しくなっていった。

=== 論争の背景 ===
冥王星は海王星までの8つの惑星と比較すると[[離心率]]や[[軌道傾斜角]]が大きいことから、1930年に発見された当初から「変わった惑星」だと考えられていた。発見されてからしばらくの間は地球と同じ程度からその数倍の質量を持つと推定されていたが、望遠鏡およびその観測技術の向上により実際はそれよりはるかに小さいことが明らかになり、組成や予想される起源から、太陽系外縁天体ではないかという意見が有力になっていった。また、冥王星の表面を覆う氷は彗星が持っている氷と同じ成分であることから、冥王星は太陽系を形成したときの[[微惑星]]の集合体だと考えられるようになった。このような研究の進展から、冥王星を惑星とみなすことに疑問を抱く声が高まっていった。

1990年代後半には、冥王星の惑星としての地位を見直す声がますます高まってきたが、国際天文学連合（IAU）は冥王星を惑星から外すことには消極的だった。[[1998年]]には番号登録された小惑星の数が1万に迫ってきたことから、冥王星を小惑星に再分類して[[小惑星番号]]10000番を与えてはどうかという声が上がった。しかしIAUは[[1999年]][[2月3日]]、冥王星を外縁天体のリストに加えることは考えているが、冥王星の立場を変更する動きはまったくないとの声明を発表した<ref>{{Cite web|和書| url=http://www.nao.ac.jp/nao_news/mails/000238.txt | title=冥王星の分類について、国際天文学連合が態度表明 | date=1999年2月4日 | publisher = 国立天文台・天文ニュース (238) | accessdate=2006年9月14日}}</ref>。結局、小惑星番号10000番は普通の小惑星（[[ミリオストス (小惑星)|ミリオストス]]）に与えられた。

冥王星を発見した[[クライド・トンボー]]は、1997年1月に死去する直前まで冥王星を惑星のままにしておくべきだと主張し続けていた。

=== ヘイデン・プラネタリウムの展示 ===
1999年5月、[[ニューヨーク]]の[[アメリカ自然史博物館]]で5人の専門家によるパネルディスカッションが開かれた。出席者のうち、[[デイヴィッド・レヴィ]]と[[アラン・スターン]]は冥王星が惑星であり続けることを支持し、[[ブライアン・マースデン]]と[[マイケル・アハーン]]は惑星と[[太陽系外縁天体|カイパーベルト天体]]の両方に分類することを提案し、[[ジェーン・ルー]]は降格を主張した。当時、アメリカ自然史博物館では[[ローズ地球宇宙センター]]の建設と[[ヘイデン・プラネタリウム]]の改築が行われており、それらが完成したあとの展示内容を決めるにあたってこのパネルディスカッションが参考にされた。

2000年2月、2つの施設は一般公開された。太陽系の仲間たちを紹介するコーナーでは、従来のように9個の惑星をただ内側から順番に並べるのではなく、小惑星や彗星なども含めて共通項を持つグループ（地球型惑星、小惑星帯、<!--広義の-->木星型惑星、カイパーベルト、オールトの雲）ごとに分けて展示していた。球形の[[プラネタリウム]]施設を取り巻く回廊に設けられた「[[長さの比較|宇宙のスケール]]」の[[1 E7 m|10<sup>7</sup>m]]の位置には4個の地球型惑星、その隣には4個の木星型惑星の模型があったが、冥王星（そして月や木星の[[ガリレオ衛星]]など）の模型はなかった。

この展示は当初[[マスメディア|メディア]]に大きく取り上げられることはなかったが、2001年1月に[[ニューヨーク・タイムズ]]が「冥王星が惑星じゃない? そんなのニューヨークだけだ」と題して1面で特集すると激しい論争が起きた<ref>{{cite web | url=http://www.space.com/scienceastronomy/solarsystem/tyson_responds_010202.html | title=Astronomer Responds to Pluto-Not-a-Planet Claim | date=2001年2月2日 | publisher=Space.com | first=Neil deGrasse | last= Tyson | accessdate=2006年9月8日}}</ref>。ヘイデン・プラネタリウム所長[[ニール・ドグラース・タイソン]]のもとには、賛否両論の多数の手紙やメールとともに、全米各地の教師たちが行った「冥王星は惑星かどうか」を考えさせる授業の結果報告や子供達に書かせた作文（当初は「惑星だ」という意見が9対1で優勢だったが、年を追うごとに「惑星ではない」が増えていき、2006年の末には上記の比率が逆になっていたという）が届いた。

=== 新発見による論争の激化 ===
{{TNO imagemap}}
望遠鏡の技術が進歩し続けたことにより、21世紀にはさらに多くの太陽系外縁天体が発見できるようになり、その中には以下のように冥王星の大きさに匹敵するものもあった。

* [[2001年]]5月22日、アメリカの天文台が{{mp|2001 KX|76}}（[[イクシオン (小惑星)|イクシオン]]）を発見。2001年8月31日には[[ヨーロッパ南天天文台]]が直径は少なくとも1,200キロメートル以上であることを確認。最大のKBOと認定される。
* [[2002年]]、冥王星の半分よりも少し大きい直径1,280キロメートルの{{mp|2002 LM|60}}（[[クワオアー]]）が発見される。
* [[2004年]]には、推定直径の上限が1,800キロメートルである {{mp|2003 VB|12}}（[[セドナ (小惑星)|セドナ]]）が発見され、冥王星の直径の2,320キロメートルに迫った。
* [[2005年]]7月29日、{{mp|2003 UB|313}}（[[2006年]]9月に[[エリス (準惑星)|エリス]]と命名された）と呼ばれる外縁天体の発見が公表された。この天体は[[等級 (天文)|等級]]と[[アルベド]]を考慮に入れただけの計算を元にすると、冥王星よりやや大きいと推測された。これは[[1846年]]の海王星の発見以来、太陽系内で最大の天体の発見であった（ただし、現在では冥王星はエリスよりもわずかに大きいという報告もある）<ref name="a"/>。この天体を惑星と呼ぶかどうかの公式な合意は何もなかったにもかかわらず、発見者とメディアは当初これを「第10惑星」と呼び、10個目の惑星発見という報道もされた。天文学会のほかの人々の中には、この発見を冥王星を小惑星として再分類するもっとも強力な根拠とみなす者もいた。

最後まで残った冥王星の特徴的な点は、巨大な衛星カロンと大気である。しかしこれらの特徴も、冥王星特有のものではないかもしれない。ほかにも多くの外縁天体が[[小惑星の衛星|衛星]]を持っている。また、{{mp|2003 UB|313}}（エリス）のスペクトルからは表面の組成が冥王星と似ていることが示唆され、2005年9月には衛星も発見された（2006年9月に[[ディスノミア (衛星)|ディスノミア]]と命名された）。外縁天体{{mp|2003 EL|61}}（のちの[[ハウメア (準惑星)|ハウメア]]）は2つの衛星（[[ヒイアカ (衛星)|ヒイアカ]]、[[ナマカ (衛星)|ナマカ]]）を持ち、エリス、冥王星、{{mp|2005 FY|9}}（のちの[[マケマケ (準惑星)|マケマケ]]）に次いで4番目に大きな外縁天体である。

=== 国際天文学連合での議論 ===
{{main|惑星#2006年IAU総会|国際天文学連合による惑星の定義}}
2006年8月14日から[[チェコ]]の[[プラハ]]で開かれたIAU総会で、惑星の定義を決めるための議論が行われた。当初提出された定義案に従うならば、冥王星が惑星として残るのに加えて冥王星の衛星カロン、小惑星[[ケレス (準惑星)|ケレス]]、{{mp|2003 UB|313}}（エリス）が惑星とみなされ、惑星は12個となる。しかし、天文学者などから強い反対の声が噴出し、原案は大幅な見直しを余儀なくされた。結局、8月24日に採択された議決において「惑星」「準惑星 ({{lang|en|dwarf planet}})」、「[[太陽系小天体]] ({{lang|en|small Solar system bodies}})」の3つのカテゴリが定義されることになった。

; 惑星
:#[[太陽]]の周りを公転していること。
:# 自己の重力によって球形になるほど十分な質量を持っていること。より明確にいうと、自己の重力により[[重力平衡形状]]になっていること。
:# 軌道上のほかの天体を排除<ref>{{lang-en-short|clear}}</ref> していること。
;準惑星
:# 太陽の周りを公転していること。
:# 自己の重力によって球形になるほど十分な質量を持っていること。より明確にいうと、自己の重力により重力平衡形状になっていること。
:# 軌道上の他の天体を排除していないこと。
:# 衛星ではないこと。
;太陽系小天体
: 太陽の周りを公転している天体で、惑星、準惑星でない、ほとんどすべての天体（[[小惑星]]の大部分、太陽系外縁天体の大部分、彗星その他）。

IAUは上記の定義の元で、それまでの9つの惑星のうち冥王星は惑星としての条件の3つ目を満たさないとして<ref>{{cite news | url=http://www.iau2006.org/mirror/www.iau.org/iau0603/index.html | title=IAU 2006 General Assembly: Result of the IAU Resolution votes | publisher=IAU | date=2006年8月24日 | archiveurl=https://web.archive.org/web/20061107022302/http://www.iau2006.org/mirror/www.iau.org/iau0603/index.html | archivedate=2006年11月7日 | deadlinkdate=2017年9月 }}</ref>、惑星の総数を8つとするとともに冥王星を「{{lang|en|dwarf planet}}」に再分類し、太陽系外縁天体内の新しいサブグループの典型例とみなすと決議した。サブグループの名称として提案されていた「{{lang|en|plutonian objects}}」は否決された。

さらに、2006年9月7日、小惑星センター（MPC）は冥王星を正式に小惑星の一覧に加え、小惑星番号'''134340'''番を割り振った<ref>{{Cite book|和書 |title=宇宙に外側はあるか |publisher=光文社 |page=111}}</ref>。IAU総会直前までに登録されていた小惑星の総数は13万4,339個で、この日同時に登録された2,224個の中でもっとも早く発見されたものであったことからこの番号になった<ref name="MPs130001" /><ref>[http://www.minorplanetcenter.org/iau/lists/ArchiveStatistics.html MPC Archive Statistics]</ref>。1999年からの7年間で、登録された小惑星の数は10倍以上に増えていた。冥王星に10000番を割り当てる提案が却下されて以降、20000番の[[ヴァルナ (小惑星)|ヴァルナ]]や50000番の[[クワオアー]]のように、外縁天体の中にはきりのいい番号が割り当てられたものもあったが、冥王星には結局平凡な番号が割り当てられることになった。

=== IAUの決議に対する反応 ===

天文学会の中には、この再分類に対する抵抗もあった<ref name="geoff2006c">{{cite news | url=http://space.com/scienceastronomy/060824_planet_definition.html | title=Pluto Demoted: No Longer a Planet in Highly Controversial Definition | first=Robert Roy | last=Britt | publisher=Space.com | date=2006年8月24日 | accessdate=2006年9月8日}}</ref>。[[アメリカ航空宇宙局|NASA]]の冥王星探査機ニュー・ホライズンズの主任研究官アラン・スターンは、公然とIAUの決議を嘲笑し、「技術的な理由から、決議はお粗末なものだ」と述べた<ref name="geoff2006a">{{cite news | url=http://msnbc.msn.com/id/14489259/ | title=Scientists decide Pluto’s no longer a planet | first=Robert Roy | last= Britt | date=2006年8月24日 | publisher=MSNBC | accessdate=2006年9月8日}}</ref>。スターンの主張は、地球、火星、木星、海王星はすべて軌道を小惑星と共有している<ref name="newscientistspace">{{cite news | url=http://www.newscientistspace.com/article/dn9846-new-planet-definition-sparks-furore.html | title=New planet definition sparks furore | date=2006年8月25日 | publisher=NewScientist.com | first= David| last= Shiga| accessdate=2006年9月8日}}</ref> ため、新しい定義ではこれらの惑星も惑星ではなくなるというものであった。しかしこの発言は、これらの4惑星を含む、軌道付近の天体を排除している8つの惑星を「明らかに我々の太陽系は含んでいる」とする彼自身の文章と矛盾する<ref name="Stern 2002">{{cite journal | last=Stern | first=S. Alan | coauthors=and Levison, Harold F. | year=2002 | title=Regarding the criteria for planethood and proposed planetary classification schemes | url=http://www.boulder.swri.edu/~hal/PDF/planet_def.pdf | format=[[Portable Document Format|PDF]] | journal=Highlights of Astronomy | volume=12 | pages=205-213, as presented at the XXIVth General Assembly of the IAU - 2000 [Manchester, UK, 7 - 18 August 2000]}}</ref>。スターンらの行動に対しては、冥王星の「価値が下がった（ようなイメージが広まる）」ことによる冥王星探査計画への予算面での影響を恐れたからだという見方もある。

[[マーク・サイクス]]は、1万人以上いるIAU会員のうち総会の出席者は2,000人あまり、最終日の議決に参加したのはわずか424人（賛成票が約9割という圧倒的多数ではあったが）だったことから、この決議は無効だという抗議の意見書を公表した。この意見書には304人の天文学者や惑星科学者が署名したが、その大半はアメリカ人だった。

一方、IAUを支持した者もいる。エリスを発見した天文学者[[マイケル・ブラウン (天文学者)|マイケル・ブラウン]]は、「この馬鹿げた[[サーカス]]のような手続き全体を通して、何とか正しい答えに巡り合った。長い時間がかかった。科学者は、たとえ強い感情が絡むときであっても、最終的には自らの誤りを正すのだ」と語った<ref name="geoff2006b">[https://www.nytimes.com/2006/08/24/science/space/25pluto.html?ei=5087&en=cfe4d03207c823f2&ex=1172030400&adxnnl=1&excamp=GGGNpluto&adxnnlx=1156820936-x7vi0zUxIJHoKC1TQ0qrMA Pluto Is Demoted to ‘Dwarf Planet’], New York Times</ref>。

一般大衆の間では、広範囲に及ぶメディア報道の中では受け取り方はさまざまであった。再分類を受け入れた者もいるが、IAUに冥王星の惑星復活を強く求める[[インターネット]]上の請願によって決定を覆そうとした者もいる。[[カリフォルニア州]]議会下院（定数80名）には、IAUの「罪」の中でも特に「科学的に異端である説の主張」を非難する決議案が55名の議員により提出された<ref>{{cite news | url=http://www.space.com/searchforlife/060907_pluto_politics.html | title= Planetary Politics: Protecting Pluto | first= Edna | last= DeVore | date=2006年9月7日 | publisher=Space.com | accessdate=2006年9月8日}}</ref><ref>[http://www.leginfo.ca.gov/pub/05-06/bill/asm/ab_0001-0050/hr_36_bill_20060824_introduced.html HR 36 Assembly House Resolution - INTRODUCED]（テキスト）, [http://www.leginfo.ca.gov/pub/05-06/bill/asm/ab_0001-0050/hr_36_bill_20060824_introduced.pdf PDF] カリフォルニア州下院決議案36号 2006年8月24日提出</ref>。

== 人類との関係 ==

=== 愛着 ===
冥王星は世界各国の人々に、太陽系の9つ目の惑星として長い間親しまれてきた。特に、冥王星を発見したクライド・トンボーが[[アメリカ合衆国#国民|アメリカ人]]であったことから、冥王星は1930年の発見以降長い間、アメリカ人が発見した唯一の惑星とされ、発見当初からアメリカ人の誇りと思われてきた。[[ウォルト・ディズニー・カンパニー|ディズニー]]のキャラクターとして親しまれている[[プルート (ディズニーキャラクター)|プルート]]は、冥王星が発見された年に誕生しており、冥王星（プルート）から名前が取られたと考えられている。このこともあり、多くのアメリカ人は冥王星に特別な愛着を抱いてきた。アメリカ人のこのような強い愛着が、冥王星の立場が疑われ始めてからも、長らく議論を混乱させる一因にもなった。2006年に結局冥王星が準惑星に変更されることが決まると、多くの人々が困惑し、特にアメリカ人からは失望や落胆、不満の声が強く聞かれた。[[カリフォルニア工科大学]]や[[ジェット推進研究所]]などがある[[パサデナ (カリフォルニア州)|パサデナ]]では、惑星に扮した8人の科学者が冥王星の入った棺と1,500人以上の会葬者を伴って街を練り歩いた{{Sfn|かくして冥王星は降格された|page=214}}。

冥王星が惑星でなくなるきっかけを作ったのが、アメリカによる数々の華々しい天文学上の成果と、その結果出された「太陽系惑星12個案」だったことは皮肉である。

クライド・トンボーが後半生を過ごした[[ニューメキシコ州]]では[[2007年]]に、彼が生まれた[[イリノイ州]]では[[2009年]]に、それぞれ冥王星の発見が報告された3月13日を「冥王星の日」と定め、「州の上空を通っている間は、冥王星は惑星として扱われる」ことを決議した。ただし、冥王星が[[天の北極]]にもっとも近付くのは2193年だが、その時点でも[[赤緯]]は約23.5度であり、ニューメキシコ州（北緯31.2 - 37度）やイリノイ州（北緯36.9 - 42.4度）の上空を通ることはない<ref>{{cite web | url=http://ephemeris.sjaa.net/0904/d.html | title=Pluto visits the states | date=2009年3月28日 | publisher=San Jose Astronomical Association | first=Akkana | last=Peck | accessdate=2009年5月22日}}</ref>。

=== 惑星としての記念 ===
[[1970年代]]初頭に打ち上げられた宇宙探査機[[パイオニア10号]]と[[パイオニア11号]]に搭載された[[パイオニア探査機の金属板|金属板]]には、冥王星が惑星として描かれている。この金属板は、将来探査機が[[地球外知的生命体]]と遭遇した場合に、探査機がどこから来たかという情報を与えることを意図しており、太陽系の図も含まれていて、9つの惑星が描かれている。同じように、探査機[[ボイジャー1号]]と[[ボイジャー2号]]（同様に1970年代打ち上げ）に搭載されている[[ボイジャーのゴールデンレコード|黄金のレコード]]に記録されたアナログ画像や[[1974年]]に送信された[[アレシボ・メッセージ]]でも、やはり冥王星は9番目の惑星とされている。

原子番号92番、93番、94番の元素は[[ウラン]]（{{lang-en-short|uranium}}）、[[ネプツニウム]]（{{lang-en-short|neptunium}}）、[[プルトニウム]]（{{lang-en-short|plutonium}}）と名付けられており、これはそれぞれ天王星（{{lang-en-short|Uranus}}）、海王星（{{lang-en-short|Neptune}}）、冥王星（{{lang-en-short|Pluto}}）から取ったものである。

日本語の「水金地火木土天海'''冥'''」や英語の「{{lang|en|My Very Educated Mother Just Served Us Nine '''P'''izzas}}」などのように、9個の惑星の名前とその順番を語呂合わせで覚えることもよく行われていた。IAUの決議によって惑星が8個になったあと、[[ナショナルジオグラフィック協会]]はケレスとエリスを含む11個の「惑星」を読み込んだ新しい語呂合わせを募集し、モンタナ州の4年生の少女による「{{lang|en|My Very Exciting Magic Carpet Just Sailed Under Nine Palace Elephant}}」が優勝した。

=== 作品 ===

==== 関連楽曲 ====
[[グスターヴ・ホルスト]]による組曲『[[惑星 (組曲)|惑星]]』は、冥王星発見以前の[[1914年]]から[[1916年]]にかけて作曲されており、当時未発見の冥王星は含まれていない。冥王星が発見されて以降、ホルストは新たに冥王星の曲を作ろうとしたが、健康上の理由などから挫折した。その後もほかの人による補完の試みがあり、特に2000年に[[コリン・マシューズ]]が作曲した「冥王星、再生する者」が有名である。ただしこの作品の追加には賛否両論がある。

2006年のIAU総会のあと、[[ジョナサン・コールトン]]は『{{lang|en|I'm Your Moon}}』{{efn|意味:「ぼくはきみの月」}}と題するカロンから冥王星へのラブソングをリリースした。ジェフ・モンダックとアレン・スタングルは『{{lang|en|Pluto's Not a Planet Anymore}}』{{efn|意味: 「冥王星はもう惑星じゃない」}}でほかの惑星たちの反応を歌った。

==== その他の関連作品 ====
{{see also|フィクションにおける冥王星}}
冥王星は、「もっとも遠い惑星」とされたことから、太陽系の果ての象徴とされ、[[サイエンス・フィクション|SF]]や[[スペースオペラ]]などに描かれることが多かった。

日本で冥王星が登場する作品には『[[宇宙戦艦ヤマト]]』『[[銀河鉄道999]]』『[[キャプテンウルトラ]]』などがある。

* 『[[キャプテン・フューチャー]]』では、発見されて間もない頃の作品なので地球サイズの氷の惑星として描かれており、衛星も合計4つ（主要3つ＋極小1つ）登場する<ref>冥王星と主要3衛星は『キャプテン・フューチャー誌』1940年春号の第2作目『暗黒星大接近 (Calling Captain Future）』初出、ディスは『スタートリング・ストーリーズ』1950年11月号に掲載された戦後の短編シリーズ『鉄の神経お許しを (Pardon My Iron Nerves)』初出。</ref>。なお衛星のカロン（旧訳では「ケイロン」）・ケルベロス・スティクス（以上が主要3つ）・ディスのうち、ディス以外は後に実際に発見された衛星と同名だが当時は衛星は一切発見されておらず作者のオリジナルである。
* 『銀河鉄道999』では、[[メーテル]]生来の身体が保存されている設定となっている{{efn|『銀河鉄道999』は原作漫画、テレビアニメ、劇場用アニメの3つのストーリーラインがあり、このうち、「メーテルの現在の姿が生来の身体とは異なる」(この時間軸における現在の姿は[[星野鉄郎]]の母・星野加奈江のもの)と明確にされているのは旧劇場版2作のラインのみである。}}。
* [[ラリー・ニーヴン]]の空想科学小説『[[ノウンスペース|プタヴの世界]]』では、冥王星はかつて海王星の衛星だったが、ある事件によって現在の軌道に移ったとされている。
* [[野尻抱介]]の空想科学小説『[[ロケットガール]]』第2巻の後半では架空の冥王星探査機がストーリーの中心になる。1996年に発売された初版の時点で、すでに冥王星はTNOの一種であるという考え方に言及されている。
* アニメ版『[[ケロロ軍曹 (アニメ)|ケロロ軍曹]]』第146話（2007年2月2日放送）は、冥王星の「降格」自体を題材にしたエピソードであった。[[ケロロ軍曹の登場人物一覧#冥王星関連|九条冥]]というゲストキャラクターが出演。彼女自身は冥王星の住人であり、冥王星の存在を忘れないでもらうために活動するため地球へ来た。最後は「かつて、我々の太陽系には、9つの惑星が存在するとされていた。その9番目の惑星は、今も、遠い遠い暗闇の中、ゆっくり太陽の周りを回っている」というナレーションで終了する。
* 2007年3月発売のゲーム『[[スーパーロボット大戦W]]』では、冥王星は「旧世紀に惑星として扱われたが、現在は惑星とは扱われておらず、人々の記憶からも忘れ去られ、観測すらも行われていない星」となっている。発売当時は冥王星の新たな定義である「dwarf planet」の訳語が定まっていなかったため、作中では「'''矮惑星'''134340」と呼ばれている。「忘れ去られていること」自体が、ある重大な秘密に迫るキーワードとなっていた。
*「[[宇宙英雄ペリー・ローダン|宇宙英雄ローダン・シリーズ]]」においては、太陽系帝国の外縁防衛ラインの中核となる軍事基地が置かれていた。
*SF創作作品ではないが、[[コナミ]]の『[[ダンスダンスレボリューション]]』シリーズには太陽系の惑星を題材にした一連の楽曲が存在し、その中には「Pluto」も含まれている。同時にアレンジ曲として「{{lang|en|Pluto Relinquish}}」も発表されており、家庭用版の楽曲説明では冥王星の「降格」を意識したと思われる文章が収録されている。
*『[[宇宙英雄物語]]』（[[伊東岳彦]]）では、第二部・宇宙編において重要な要素となる。またすべての始まりになる占王星（クラートゥ）と呼ばれる第十惑星があり、そこが最終決戦の舞台になる。
*[[宇宙戦艦ヤマト2199]]では、敵の地球外知的生命体、[[ガミラス帝国|ガミラス]]の前線基地がある。ガミラスは冥王星のことを「プラート」あるいは「プラード」と呼んでいる。ガミラスは冥王星の環境を変え、表面に水をたたえる天体として描かれている。冥王星付近の[[エッジワース・カイパーベルト天体]]を[[遊星爆弾]]にさせ、地球に向けて発射させていた。本作には「[[軌道長半径|a]]:39.445au、[[近日点引数|&omega;]]:110.38°、[[軌道離心率|e]]:0.25025」などの冥王星の軌道要素に関する詳細なパラメーターが表記されている。
* 2006年に天才てれびくんで放送されたドラマ「宇宙からのオッチャンX」には冥王星から来た宇宙人が登場するほか、作中では冥王星が惑星ではなくなった理由も詳しく説明されている。

=== 分類変更による波紋 ===
惑星ではない別のカテゴリの天体（の典型例）になったことは決して冥王星の存在価値を否定するものではなく、「最果ての惑星」から「かつて考えられていたよりも遥かに広いことが明らかになってきた太陽系の、新しい領域を代表する存在」になったことを意味している。しかし、発見から76年間も惑星として親しまれてきたうえに、マスコミによるセンセーショナルな報道の影響もあって「冥王星が惑星でなくなった」ことに負のイメージを抱いた人が非常に多いのも事実である。

『宇宙戦艦ヤマト』や『銀河鉄道999』といった作品で冥王星を舞台にしたことで知られる[[漫画家]]の[[松本零士]]は、「理論的には正しいが、人々が持つ宇宙への夢に対する配慮に欠けた決定である」といった趣旨の発言をしていた。逆に、[[野尻抱影]]にちなんでペンネームをつけたという[[SF作家]]の[[野尻抱介]]は、「理性が最良の選択をしたということだろう。一抹の寂しさは感じるものの、科学は自分自身を書き換えることができると世界に示せたことには意義がある」などと自らのウェブサイトでコメントした。
<!--
この分類変更は、冥王星は惑星だと記載してきた世界の[[教科書]]出版業界にも衝撃と混乱をもたらしており、多くの国の政治家も「この結論は歴史的なものである」といった趣旨の発言をしている。
--><!--↑これが事実だとしたところで、それは単に教科書出版業界が科学を全く理解できていない、という恥さらしに過ぎず、蛇足-->

[[日本学術会議]]は、2007年4月9日の対外報告（第一報告）<ref name="scj-t35-1"/> において前年のIAU総会で決まった新たな分類の日本語名称を提言したが、「{{lang|en|dwarf planet}}」についてはその定義にあいまいな部分があり、混乱を招く可能性があるとして、学校教育などの分野では当面は積極的な使用を推奨しないとしている。

=== ジョーク ===
*1978年に[[カロン (衛星)|カロン]]が発見され、その運動を研究した結果として冥王星の推定質量が激減すると、「このまま質量が減り続ければ、冥王星は1984年までに消えてしまう」と言われた{{Sfn|かくして冥王星は降格された|page=63}}。
*2001年に[[ヘイデン・プラネタリウム]]の展示をめぐる騒動が起きると、「冥王星が惑星じゃないなら○○だって××じゃない」という、当たり前とされているものの分類を変えてみせるジョークの題材になった{{Sfn|かくして冥王星は降格された|page=139}}。
*冥王星が {{lang|en|dwarf planet}} に分類変更されると、カリフォルニア州のディズニーランドの[[白雪姫|7人の小人 ({{lang|en|dwarf}}) たち]]は「[[プルート (ディズニーキャラクター)|プルート]]が8人目の {{lang|en|dwarf}} として我々に加わるのであれば歓迎する」との声明を発表した{{Sfn|かくして冥王星は降格された|page=213}}。
*[[メジャーリーグベースボール]]の公式ウェブサイトは「9番打者の冥王星がマイナーリーグ送りになった」ことを報じた{{Sfn|かくして冥王星は降格された|page=217}}。
*ユーモア作家の{{仮リンク|アンディ・ボロウィッツ|en|Andy Borowitz}}は、2006年9月の戦績が低迷していた[[ニューヨーク・ニックス]]を準チーム<ref>{{lang-en-short|dwarf team}}</ref> に格下げした。11月の中間選挙で共和党が敗れると、同様にブッシュ政権を {{lang|en|dwarf}} 扱いした{{Sfn|かくして冥王星は降格された|pages=219-221}}。
*2006年12月、[[住友生命保険]]が発表した2006年版「[[創作四字熟語]]」に「除名処分」をもじった「除'''冥'''処分」が入選した<ref>{{Cite web|和書|format=PDF|url=https://www.sumitomolife.co.jp/about/newsrelease/pdf/2019/191217a.pdf|title=祝30周年記念 『創作四字熟語』で振り返る30年|date=2019-12-17|website=[[住友生命保険]]|accessdate=2022-09-13}}</ref>。
*2007年1月、{{仮リンク|米国方言協会|en|American Dialect Society}}は、2006年の「ワード・オヴ・ザ・イヤー」を「{{lang|en|plutoed}}」とすることに決定した<ref>{{PDFlink|http://www.americandialect.org/Word-of-the-Year_2006.pdf}} 2007年1月9日閲覧.</ref>。{{lang|en|pluto}}が「{{lang|en|demote}}（降格させる）」あるいは「{{lang|en|devalue}}（低く評価する）」といった意味で、動詞化して使われるようになったことが背景にある。

=== 惑星記号 ===
冥王星を表す[[惑星記号]]は2種類あり、ひとつは冥王星の英語名 "Pluto" の最初の2文字、即ち "P" と "L" を重ねた「[[ファイル:Pluto monogram (fixed width).svg|18px|]]」と、もうひとつはバイデントと呼ばれる、ハデスが持つふたまたの槍を表すとされる「[[ファイル:Pluto symbol (large orb, fixed width).svg|18px|]]」である（日本のテレビアニメ『[[美少女戦士セーラームーン]]』において、[[冥王せつな|セーラープルート]]の変身シーンでは旧作アニメ、新作アニメともに前者の記号が用いられた）。

=== 占星術 ===
冥王星は[[10大天体]]のひとつであるが、近代（20世紀）になって発見されたため[[七曜]]・[[九曜]]には含まれない。また、冥王星は2006年に惑星から除外され準惑星となったが、[[西洋占星術]]では現在でも「惑星」として扱われる。西洋占星術では[[天蠍宮]]（[[さそり座]]）の[[守護惑星]]（冥王星が発見される以前は[[火星]]が守護惑星であった）で、[[天王星]]や[[海王星]]と同様に「常識外のこと」や「潜在的なこと」を表すとされる「トランスサタニアン（土星外の天体）」と呼ばれる惑星のひとつであり、凶星（マレフィック）である。西洋占星術において冥王星は、トランスサタニアンの中で最も遠いところにあることから「目に見えないもの」を示唆する惑星とされ、特に「[[業|カルマ（業）]]」や「[[前世]]に関わること」、さらに「[[性行動|性的な事柄]]」も読み解けるとされるが、冥王星は公転周期が247.7406624 年であることから、発見されてからまだ[[黄道十二宮]]を一周していないため、冥王星がもたらす効果や影響はまだ解明の途中である。象徴するキーワードは「生と[[死]]」「破壊と再生」「初めと終わり」「目に見えない隠されたこと」「激変」「変容」「前世」「因縁」「洞察力」「生殖能力」などで、象徴する人物は「先祖」「黒幕」「[[考古学者]]」「解剖医」などがある<ref>まーさ『一番わかりやすい はじめての西洋占星術』日本文芸社、2024年、73頁。ISBN 978-4-537-22215-9</ref><ref>[[ルネ・ヴァン・ダール・ワタナベ|ルネ・ヴァン・ダール研究所]]『CD-ROM付き いちばんやさしい西洋占星術入門』ナツメ社、2018年、72頁。ISBN 978-4-8163-6418-1</ref>。

冥王星の分類変更の衝撃が天文学以外の分野にも波及した例として、占星術で[[首都移転]]を決めるほどの社会的影響力のある[[ミャンマー]]の占星術師の協会がこの決定を非難したことが挙げられることがある。しかし、[[西洋占星術]]関係者の一部からは「冥王星そのものが消えたわけではない」「新たな星（象徴）の再定義の発見である」などの意見も出ている。そもそも占星術における惑星の定義は天文学的な定義とは異なる（流派によっては小惑星や星ですらないものを含むものもある）ため、必ずしも分類変更によって大きな影響を受けるとは言えない。

== 画像 ==
<gallery mode="packed">
ファイル:Pluto HST.jpg|[[ハッブル宇宙望遠鏡]]撮影。長らく「もっとも鮮明な冥王星の写真」であった。
ファイル:A Moon over Pluto (Close up).2.gif|[[ニュー・ホライズンズ#LORRI|LORRI]]による撮影（2015年1月25日、27日）
ファイル:15-078-Pluto-DwarfPlanet-NewHorizons-20150415.jpg|ニュー・ホライズンズによる撮影（2015年04月15日）
ファイル:Pluto by LORRI, 12 May 2015.jpg|ニュー・ホライズンズによる撮影（2015年5月12日）。距離は約4,660万キロメートル。
ファイル:15-143-PlutoSystem-NewHorizons-20150626.jpg|冥王星系の写真（2015年6月26日撮影）
ファイル:Pluto-System-June-29.png|冥王星とカロン（7月29日ごろ撮影）
ファイル:PIA19693-Pluto-Charon-2Sides-20150627.jpg|冥王星の両面（2015年6月27日撮影）
ファイル:Pluto by LORRI, 1 July 2015 (Composite).jpg|冥王星の両面（2015年7月1日撮影）
ファイル:PIA19694-PlutoCharon-NewHorizons-20150701.jpg|冥王星とカロン（2015年7月1日撮影）
ファイル:Pluto-3bw-images-NewHorizons-20150706.jpg|ニュー・ホライズンズによる撮影（2015年7月6日）
ファイル:PIA19701-PlutoSystem-Animation-NewHorizons-20150701.gif|冥王星系の公転動画（2015年7月1日時点）
ファイル:15-152-Pluto-NewHorizons-HighResolution-20150714-IFV.jpg|冥王星の赤道付近の接写（2015年7月14日撮影）
ファイル:PIA19947-NH-Pluto-Norgay-Hillary-Mountains-20150714.jpg|ニュー・ホライズンズが撮影した冥王星表面の山々（2015年7月14日撮影）
ファイル:Pluto_by_LORRI_and_Ralph,_13_July_2015.jpg|ニュー・ホライズンズ観測装置「LORRI」「Ralph」による撮影
</gallery>

== 脚注 ==
{{脚注ヘルプ}}
=== 注釈 ===
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=== 出典 ===
{{Reflist|25em|refs=
<ref name="pluto guide">{{cite web
| url=http://www.space.com/spacewatch/050311_pluto_guide.html
 | title=Finding Pluto: Tough Task, Even 75 Years Later
| first=Joe
| last= Rao
| publisher=SPACE.com
| date=2005年3月11日
| accessdate=2006年9月8日}}</ref>
<ref name="smithonian">{{Cite web
|date=2015-07-14
|url=http://www.smithsonianmag.com/smart-news/how-pluto-got-its-name-180955912/?no-ist
|title=How Pluto Got Its Name
|publisher=SMITHSONIAN.COM
|work=SMART NEWS
|accessdate=2015-08-02}}</ref>
<ref name="NASA20150714">{{Cite web
|title=Recent Measurements of Pluto and Charon Obtained by New Horizons
|date=2015-07-14
|url=http://www.nasa.gov/image-feature/recent-measurements-of-pluto-and-charon-obtained-by-new-horizons
|accessdate=2015-07-14
|publisher=[[アメリカ航空宇宙局|NASA]]}}</ref>
<ref name = "Mager">{{Cite web
|title = The Search Continues
|first = Brad
|last = Mager
|work = Pluto: The Discovery of Planet X
|url = http://www.discoveryofpluto.com/pluto05.html
|accessdate = 2015-08-02}}</ref>
<ref name = "Venetia">{{Cite news
|title = The girl who named a planet
|work = BBC News
|first = Paul
|last = Rincon
|url = http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4596246.stm
|date = 2006-01-13
|accessdate = 2015-08-02
}}</ref>}}

== 参考文献 ==
* Henderson, Mark (Oct. 30, 2005). "Pluto may lose status of planet". ''[[ニュー・ストレーツ・タイムズ|New Straits Times]]'', p. F17.
* Kaufmann III, William J., "Universe", 2nd Edition, pp.&nbsp;302–303
* Pasachoff, Jay M., and Alex Filippenko, 2007, "The Cosmos: Astronomy in the New Millennium," 3rd Edition.
* Chhabra et al., "Prediction of Pluto by Ketakar", Indian Journal of History of Science, 19(1), pp.&nbsp;18–26, 1984
* {{Cite book|和書|title=かくして冥王星は降格された 太陽系第9番惑星をめぐる大論争のすべて|author1=ニール・ドグラース・タイソン|authorlink1=ニール・ドグラース・タイソン|author2=吉田三知世 訳|publisher=[[早川書房]]|year=2009|isbn=9784152090645|ref=かくして冥王星は降格された}}

== 関連項目 ==
* [[冥王星型天体]]
* [[太陽系外縁天体]]
* [[準惑星]]
* [[エッジワース・カイパーベルト]]
* [[ニュー・ホライズンズ]]
* [[惑星X]]
* [[小惑星の一覧 (134001-135000)]]
* [[惑星#太陽系の惑星の定義|太陽系の惑星の定義]]
* [[惑星#日本学術会議の対外報告|日本学術会議の対外報告]]
* [[プルトニウム]] - 冥王星に因んで命名された元素
* 『{{ill2|冥王星を殺したのは私です|en|How I Killed Pluto and Why It Had It Coming}}』 ‐ 冥王星を惑星から外した天文学者[[マイケル・ブラウン (天文学者)|マイケル・ブラウン]]の回想録

== 外部リンク ==
{{Sisterlinks|commons=Pluto}}
{{Wikinews|冥王星を惑星から除外、国際天文学連合総会で採択|「惑星12個」に異論—国際天文学連合|太陽系の惑星が12個になる可能性―国際天文学連合の新定義案}}

=== 日本語 ===
* {{Wayback|url=https://rika-net.com/contents/cp0320a/contents/taiyoukei/meiousei/index.html |title=理科ねっとわーく 太陽系図鑑（太陽系外縁天体） |date=20211210131542}}
* [https://www.kahaku.go.jp/exhibitions/vm/resource/tenmon/space/pluto/pluto00.html 国立科学博物館 宇宙の質問箱（冥王星とそのなかまたち）]
* [https://www.cgh.ed.jp/TNPJP/nineplanets/pluto.html ザ・ナインプラネッツ 日本語版（冥王星）]
* [https://www.astroarts.co.jp/special/2006planets/index-j.shtml ニュース特集・太陽系再編] - AstroArts
* [https://www.astroarts.co.jp/news/2006/09/08pluto_134340/index-j.shtml 元第9惑星・冥王星に、小惑星番号(134340)を付与 - 2003 UB313などにも] - AstroArts
* [https://www.nao.ac.jp/nao_topics/data/000218.html 冥王星の二つの新衛星に新しい名前] - 国立天文台 アストロ・トピックス (218)
* [https://www.nao.ac.jp/nao_topics/data/000230.html 「惑星」の定義の原案、公開へ] - 国立天文台 アストロ・トピックス (230)
* [https://www.nao.ac.jp/nao_topics/data/000233.html （速報）太陽系の惑星の定義確定] - 国立天文台 アストロ・トピックス (233)
* [https://www.nao.ac.jp/nao_topics/data/000234.html 惑星定義に関する経緯と解説] - 国立天文台 アストロ・トピックス (234)
* {{Kotobank}}

=== 英語 ===
* [https://nineplanets.org/pluto/ The Nine Planets Pluto Facts] - ザ・ナインプラネッツ 原語版（冥王星）
* {{JPL small body}}
* {{MPC link}}
* [http://pluto.jhuapl.edu/ NASAの冥王星-カイパーベルトミッション] – 2006年前半に打ち上げ。
* [https://www.sfsite.com/~silverag/pluto.html サイエンスフィクション中の冥王星] – 冥王星を舞台にしたサイエンスフィクションの一覧。
* [https://www.space.com/1728-moons-discovered-orbiting-pluto.html 第2衛星と第3衛星に関するSpace.com の記事]
* [https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2005AJ....129.1718P?high=43809decd514756&db_key=AST&data_type=HTML&format= Pasachoff et al., "The Structure of Pluto's Atmosphere from the 2002 August 21 Stellar Occultation," Astron. J., 129, 1718-1723.]
* [http://www.orbitsimulator.com/gravity/articles/pluto.html 海王星との共鳴を示す冥王星軌道のシミュレーション]
* [http://www.iafastro.com/index.php?id=114&no_cache=1&tx_iafnews_pi1%5btt_single%5d=17 決定に対する、IAU書記長ルボシュ・ペレク博士の観点]

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