共分散
テンプレート:出典の明記 テンプレート:Expand English 共分散（きょうぶんさん、テンプレート:Lang-en-short）とは、大きさが同じ2つのデータの間での、平均からの偏差の積の平均値であるテンプレート:Sfn。2 組の確率変数 テンプレート:Math2 の共分散 テンプレート:Math は、E で期待値を表すことにして、
で定義する。
- とも定義できる。
テンプレート:Mvar と テンプレート:Mvar の共分散は や と表記されることもある。
例
例として、中学生の数学と国語のテストの点数の共分散を考える。まず、山田さんの偏差の積を計算する。
| 項目 | 数学 | 国語 |
|---|---|---|
| 平均点 | 50 | 50 |
| 山田 | 80 | 40 |
| 偏差 | 30 | −10 |
| 偏差の積 | 30 × (−10) = −300 | |
同様にして、生徒全員について、偏差の積を平均したものが、数学と国語の共分散になる。
数学が平均より高い生徒が、国語も平均より高いテストの点を取っていると、共分散の合計は大きな正の値をとる。逆の関係があれば、大きな負の値をとる。共分散が 0 なら特にそのような関連性はないと考えられる。ちなみにこの関連性は直線的なもの（1次関数）を指している。
共分散は、もとの値の大きさで数値が決まるので、単位が違う変数を複数比較するときなどに解釈が難しい。たとえば市町村単位で、その町ごとの人口と、ラーメン店の売上の共分散を計算しても、数字の意味が分かりにくい。
そこで関係を見る場合にはピアソンの積率相関係数を使うことが一般的である。共分散の値を、各変数（例なら国語と数学）の標準偏差の積で割ったものが相関係数となる。相関係数は テンプレート:Math から テンプレート:Math までの値をとる。テンプレート:Math であれば 2 つの変数の値は完全に同期していることになる。対象によってかなり相関係数の意味は変わってくるが、一例としてはアンケートでは以下の表のような見方もある。
| 相関係数の範囲 | 評価 |
|---|---|
| −1〜−0.7 | 強い負の相関 |
| −0.7〜−0.4 | かなりの負の相関 |
| −0.4〜−0.2 | やや負の相関 |
| −0.2〜0.2 | ほとんど相関なし |
| 0.2〜0.4 | やや正の相関 |
| 0.4〜0.7 | かなりの正の相関 |
| 0.7〜1 | 強い正の相関 |
因果関係
共分散や相関係数を因果関係の根拠として記述している資料がある。しかし、共分散自身は1つの対象の2つの測定値が対応しているということの指標に過ぎない。因果関係があるかどうかは示していない。共分散を計算する際に、時間、関連を入力していない。共分散構造分析など、複数の共分散を分析する手法では因果関係があるかどうかを推測する使い方があるが、同じ様に時間、関連を入力していないので保証はしていない。因果関係と相関関係は別次元の事象であり、時間と直接的な関係を示す根拠、擬相関などいくつかの代表的なパターンがあるテンプレート:要出典。数値から意味を解釈する人間の論理は、しばしば嘘と呼ぶことがある。数理経済学者の佐和隆光は以下のように述べているテンプレート:Sfn：
- しばしば統計は、他人をだますための方便ともなる。統計の悪用と誤用は、日常茶飯のごとく見受けられる。数字の氾濫するこの世の中において、「統計のウソ」に対する抵抗力を備えておくことは、将来どういう仕事に携わる人にとっても必要不可欠なはずである。